По первому образованию она переводчик, училась на переводческом факультете Нижегородского Государственного Лингвистического Университета. В 2002 году она получила диплом с отличием. Еще во время учебы Ирина Смирнова начала работать под руководством Нины Зверевой в нижегородском центре «Практика». Смирнова занимала должность исполнительного директора по спецпроектам.
В 2004 году она оставила работу в «Практике» ради продолжения учебы. В том же году Смирнова переехала в Лондон, где поступила в магистратуру «Royal Holloway». Здесь она пробыла два года, получая знания в области продюсирования телевидения и кино. В 2005 году Ирина Смирнова защитила магистерскую диссертацию на тему «Управление творческими кадрами в телепроизводстве». В 2006 году она вернулась в Россию.
После возвращения из Англии Ирина Смирнова приступила к работе в качестве второго режиссера и линейного продюсера компании AMEDIA. Она проработала всего год, а затем перешла в кинокомпанию «Русское». Сначала она была назначена исполнительным продюсером, а затем стала генеральным продюсером компании.
В фильмографии Ирины Смирновой более ста сериалов и мини-сериалов, снятых для различных российских телеканалов. Среди самых известных проектов работа над сериалом «Склифосовский» с Максимом Авериным в главной роли.
