Родился 2 августа 1970 года в городке Ред Бэнк, штат Нью-Джерси, в семье сотрудника почты. Со школьной скамьи Кевина увлекали две вещи: комиксы и кино, он даже был оператором школьной бейсбольной команды. После выпускного юноша решил поступить в Ванкуверскую школу кино, однако его отчислили через несколько месяцев. Дальнейшая история жизни будущей знаменитости напоминает американскую картину в стиле «внезапный успех неудачника». Вернувшись в родной городок, Кевин похоронил мечту о кино и устроился продавцом в продуктовом супермаркете. В один прекрасный день он представил, будто уже снимается в каком-то страшно интересном фильме: у него родилась идея создать комедию о сотрудниках магазина. Целеустремленности Смита можно только позавидовать: он продал свою коллекцию комиксов, собрал около 27 тысячи долларов и с помощью всего этого скудного «реквизита» и своих друзей снял черно-белый фильм «Клерки». Лента была представлена на престижном американском фестивале «Санденс» в 1994 году и получила главную премию, после чего стала невероятно популярной и собрала в прокате более 3 миллионов долларов. Кроме того, работа дебютанта-самоучки была отмечена двумя призами на Каннском кинофестивале. В этом фильме впервые появляется так называемая вымышленная вселенная View Askew, которая якобы находится рядом с Ред Бэнком. В ней разворачивается действие всех остальных работ Смита. Картины режиссера объединяют также общие персонажи: например, Джей и Молчаливый Боб (его играет сам Кевин). Следующие комедии Смита, «В погоне за Эми» (1997), «Догма» (1999), «Джей и молчаливый Боб наносят ответный удар» (2001), также ждала большая популярность.
Наиболее заметная работа в тот период – «Догма», в которой снялись Бен Аффлек, Мэтт Дэймон, Линда Фиорентино, Джейсон Ли. Смит предпочитает сотрудничать с одним и тем же коллективом, он подарил путевку в киножизнь многим известным ныне голливудским актерам, среди которых Бен Аффлек, Джоей Лорен Адамс, Джейсон Мьюз, Брайан О’Халлоран, Джефф Андерсон. В 2004 году Кевин представил ленту «Девушка из Джерси» с Лив Тайлер и Дженнифер Лопез. Смит быстро стал одним из наиболее востребованных американских кинематографистов. Среди его последних известных лент следует отметить комедию «Зак и Мири снимают порно» (2008). Сценарий написал сам режиссер.
Комедия рассказывает о двух лучших друзьях, парне и девушке, которые, пытаясь достать денег, решают снять порнографический фильм, однако в процессе создания эротического видео понимают, что любят друг друга. В 2011 году Смит попробовал себя в новом амплуа и снял триллер: драма «Красный штат» о подростках, оказавшихся в логове фанатиков, провалилась в прокате, собрав не больше миллиона долларов.
Смит – автор восьми выпусков комикса «Сорвиголова» компании Marvel Comics.
Женат на журналистке Дженнифер Швалбах, с которой познакомился во время интервью. Она появилась в нескольких его фильмах. У супругов есть дочь, которую
Кевин, как истинный поклонник комиксов, назвал в честь злодейки из вселенной Бэтмена – Харли Квинн.
