Лео Ричард Говард родился 13 июля 1997 года в небольшом городке Ньюпорт-Бич, расположенном на западе округа Ориндж, штат Калифорния. Едва только маленький Лео научился уверенно ходить, как уже начал проявлять интерес к боевым искусствам. Его родители, занимающиеся разведением собак на ранчо, вовремя обратили внимание на недюжинные способности сына и, когда мальчику исполнилось четыре года, записали его в секцию додзе для развития таланта и получения профессиональных навыков. Его тренером и наставником стал известный на тот момент американский актер и чемпион мира по восточным боевым искусствам Мэтт Маллинз, который сделал исключение для Лео, согласившись учить его, несмотря на очень ранний возраст. Таким образом, Лео оказался младшим учеником в классе. К восьми годам он одержал победу на трех мировых чемпионатах. Ховард получил черный пояс в направлении «Серин-рю» современных Окинавских боевых искусств. Когда мальчику исполнилось девять лет, он стал самым юным участником команды Маллинза, путешествовавшей по всей стране с шоу, которое включало в себя боевые искусства, акробатику и танцы.
С тех пор как Лео начал заниматься боевыми искусствами, он горячо полюбил фильмы с Брюсом Ли и Чаком Норрисом. Мальчик восхищался тем, как легендарные звезды сочетали актерский талант и превосходную спортивную подготовку. Неудивительно, что мальчик грезил об аналогичном развитии своей карьеры. Впервые на экран он попал после того, как на одном из турниров его заметили сотрудники рекламного агентства и предложили сняться в нескольких роликах для телевидения. Вскоре после этого Лео пригласили на небольшую эпизодическую роль в многосерийную детективную комедию, вышедшую в России под названием «Дефективный детектив». В 2009 году начинающий актер получил первую работу на долгосрочной основе в семейном развлекательном шоу «Leo Little's Big Show», транслируемом на территории Америки.
Мировая известность пришла к Лео после выхода на экраны фильма Шуки Леви «Большое приключение Осси и Теда», где он исполнил роль сына Эрика из семейства Брукс. Блеснуть своими навыками в боевых искусствах Ховарду довелось в фантастическом боевике Стивена Соммерса «Бросок кобры». В том же 2009 году двенадцатилетний актер появился в очередной приключенческой киноленте «Камень желаний» и работал над озвучиванием мистического фильма ужасов по мотивам рассказа Стивена Кинга «Дети кукурузы». Кроме того, Ховард исполнил роль в сериале «Зик и Лютер». Спустя некоторое время он получил предложение на съемки в главной роли в комедийной картине Калеба Дойла «Логан». Также актер сыграл ключевых персонажей в сериалах «Танцевальная лихорадка» и «В ударе», а в 2011 году предстал перед зрителями молодым Конаном в приключенческом фэнтези-боевике «Конан-варвар».
