Дед Игнат с мальчиком Федькой наблюдают, как немцы минируют поле. Игнат отправляет парня в отряд доложить, а сам становится жертвой фашистов. Капитана Федора Тишкова срочно вызывают в штаб. Туда на мотоцикле его доставляет старший лейтенант Иван. Подполковник Генитуллин говорит герою, что через неделю приказано начать наступление. При этом в Москве никого не волнует, что немцы заминировали все подходы к городу и сам город. Капитану необходимо отправиться в тыл врага, чтобы добыть карту минирования. В противном случае при наступлении погибнет много военных и мирных жителей.
Подполковник знакомит Тишкова с его группой. Все они становятся в ряд перед ним. Среди них одни спортсмены, которых готовили для важных миссий. Однако никто из них не знает город, в который им предстоит проникнуть. В итоге Тишков заявляет подполковнику, что на это задание он пойдет только со своими проверенными людьми. Героя даже не пугает перспектива трибунала за отказ от выполнения приказа. Он уверен, что задание будет выполнено только с его людьми.
Федор нашел своих людей – бывших коллег-циркачей – в госпитале. Там артисты давали импровизационное представление для раненых и медсестер. Всех он заставил зашивать картофельные мешки. Ночью группа разведчиков летела на самолете. Стало понятно, что все они работали в местном цирке. В месте выброски они сбросили на парашютах мешки, которые до этого зашивали. Тут же по ним начали стрелять. Задело и самолет. Капитан понял, что их ждали. Пилот сколько смог протянул и группа прыгнула. Самолет упал и взорвался.
Разведчики удачно приземлились. Чтобы не попадаться в руки немцев, Тишков принял решение сделать крюк через болото. В 4 утра подполковнику Генитуллину доставили шифровку от партизан: «Самолет сбили в квадрате 32. Всю группу расстреляли в воздухе, Максим». Тут же его по телефону вызвал генерал-лейтенант Захаров. Генитуллин доложил ему, что группа на месте и приступила к выполнению задания.
Разведчики вышли из болота на берег, но там их встретил отряд партизан. После непродолжительной драки героям завязали глаза и доставили в лагерь. Партизаны были уверены, что перед ними предатели родины. Тишкова доставили к товарищу Максиму на допрос. Его людей заперли в землянке. Тишков сказал Максиму, чтобы он связался с Татариным и сказал ему, что цирк приехал. Также он знал настоящие имя товарища Максима, которого даже его люди в отряде не знали.
Максим приказал привести летчика, которого они подобрали после крушения самолета. Федор обрадовался, что он остался в живых, но быстро понял, что это была проверка. Вместо летчика привели одного из партизан. Тишков настаивал, чтобы они связались с Татариным. Однако следующий сигнал связи был через четыре часа.
Разведчиков вывели на расстрел. Операция грозит закончиться так и не начавшись. Товарищ Максим приказал принести подкову. Он кинул ее Федору и сказал, что он знает, что делать. Тишков взял подкову и, вспомнив свое цирковое прошлое, голыми рукам согнул ее. Это убедило партизан, что перед ними настоящие разведчики, а не предатели. В финале первой серии немецкому офицеру принесли донесение из леса, в котором говорилось: «цирк приехал».
Отзывы