Иен Джозеф Сомерхолдер родился 8 декабря 1978 года в городе Ковингтоне штата Луизиана. Иен стал третьим ребенком в семье строительного подрядчика и массажистки.
Родители назвали сына в честь писателя Иена Флеминга, автора культовой саги о Джеймсе Бонде. Сомерхолдеры жили в маленьком приморском городке Мандевиль, поэтому мальчишкой Иен в основном ловил рыбу и катался на лошадях. «Я вырос в Луизиане. У нас были лошади и своя земля. Там вы узнаете, как выжить. Вы учитесь работать в лесу, добывать огонь, правильно обращаться с веревкой», - говорит Иен. Когда ему исполнилось 10 лет, мама отвела своего красивого сына в модельное агентство. Мальчик стал активно сниматься в рекламе и регулярно ездил для этого в Нью-Йорк. Повзрослев, Иен стал ездить как модель по Европе. И добился заметных успехов. Например, он был лицом престижной дизайнерской одежды GUESS, работал с лучшими домами моды - Versace, Esprit, Persol, Calvin Klein Inc., Dolce & Gabbana, Gucci. Именно работа в модельном бизнесе помогла осознать Иену, что не хочет всю жизнь только позировать и ходить по подиуму, а хочет играть на сцене. К своему 17 года Иен уже знал, что будет актером. Он окончательно переехал в Нью-Йорк и стал заниматься драматическим искусством с известными преподавателями. Ему даже удалось получить крошечную роль в большом кино – фильме Вуди Аллена «Знаменитость», однако его вырезали на монтаже. Однако вскоре последовала удача – Сомерхолдера отобрали в попуярные американские сериалы "Закон и порядок. Специальный корпус» (1999), «Сейчас или никогда» (1999-2000), «Молодые американцы» (2000), «C.S.I. Место преступления».
А в 2001-ом году появился в драме «Жизнь как дом», за роль в которой был отмечен премией «Молодой Голливуд». Следом актер снялся в сериалах «Тайны Смолвиля», «C.S.I.: Майами» и мелодраме «Сладкая парочка». Прорыв был не за горами. В 2002 году Иен исполнил роль молодого гомосексуалиста в ленте «Правила секса» Роджера Эвэри. Фильм хоть и не побил финансовых рекордов, однако стал очень популярным у зрителей. Лента мгновенно прославила Иена Сомерхолдера, который как восходящая голливуская звезда замелькал на глянцевых обложках и рейтингах «самых красивых и сексуальных». Оглушительной популярности актер добился после того, как его утвердили на ведущую роль в телесериал «Остаться в живых» (2004-2010). Этот фильм повествует о нескольких выживших после крушения самолета, которые пытаются выбраться из таинственного места обратно домой. Иен сыграл молодого человека Буна, влюбленного
в сестру (не кровную). «Всё, что мы знаем о Буне, это то, что он постоянно следует за своей сестрой, что она его здорово раздражает, и что они оба — испорченные богатые дети. Никому не нравятся такие ребята. И я подумал: может, они на самом деле другие? Бун — это парень, который действительно быстро начинает разбираться в жизни, оказавшись на острове. Мне было почти жалко его, потому что он не знал о тех необходимых для выживания вещах... Он был очень хрупким, потому что произошёл из той среды, в которой никогда не бывал я», - говорит актер о своем герое. Сериал шел с огромны успехом шесть лет и прославил во всем мире всех его героев. После окончания сериала сыграл в нескольких независимых лентах, а затем появился в другом популярном сериале – «Дневники вампира» (с 2009), где он играет одну из главных ролей вампира, который влюбляется в ту же девушку, что и его брат. Иен на пике карьеры и продолжает собирать различные награды и любовь армии поклонниц.
