Валентина Павловна поступила в Ленинградский театральный институт на актёрский факультет в 1941 году на курс Ф. Макарьева, а в 1945 году успешно его окончила.
Годы обучения приходились на тяжёлое военное время, поэтому девушке даже пришлось поработать в госпитале.
В 1945 году война закончилась, а в 1946 Валентина Ковель пришла работать в Ленинградский театр драмы имени Пушкина.
На подмостках Ленинградского театра актриса исполнила несколько превосходных ролей, в числе которых: Мурка – из постановки «На диком бреге», Клара – из спектакля «Сонет Петрарки», Зойка Толоконцева – из «Годы странствий», Настя – из пьесы «На дне», а также Варвара – из «Грозы» по произведению Островского.
В 1966 году Валентина Павловна перешла работать в Большой драматический театр имени М. Горького. Именно на той сцене актриса под руководством Георгия Товстоногова сыграла свои самые лучшие роли. Чего стоит хотя бы образ свахи Кабато из постановки «Ханума», или Вязопурихи – из «Истории Лошади».
Замечательна также актёрская работа Ковель и в спектаклях «Ревизор», «Прошлым летом в Чулимске», «Влияние гамма-лучей на бледно-жёлтые ноготки», «Энергичные люди», «На всякого мудреца довольно простоты», «Смерть Тарелкина» и «Визит старой дамы».
Кинокарьера Валентины Коваль не отличалась ни большими ролями, ни частыми съёмками. Но во все свои киноработы Валентина вкладывала душу, поэтому они так запомнились зрителям.
Её помнят по эпизодическим ролям в картинах «Салют, Мария!», «Весёлое сновидение, или Смех и слёзы», «Трижды о любви» и «Колесо любви». По мнению многих кинокритиков, Валентина Павловна могла бы сделать большую и очень успешную карьеру в кино, но судьба сложилась иначе.
Актриса также появилась в таких лентах, как «Собачье сердце», «История лошади», «Пиквикский клуб», «Прохиндиада, или Бег на месте», «Средь бела дня...» и «Внутреннее содержание».
Валентина Ковель скончалась 15 ноября 1997 года.
