Во время службы в Персидском заливе подполковник Серлинг уничтожил один из дружественных танков во время запутанной ночной битвы, убив при этом своего друга. Чтобы замести следы, его переводят на бумажную работу. Позже Серлинга назначают расследовать дело капитана Карен Уолден, которая должна стать первой женщиной, получившей медаль за мужество в бою.
Она была командиром вертолета, посланного ради спасения экипажа сбитого Черного ястреба. Когда они наткнулись на танк, то ее команда уничтожила его. Они сбросили на танк емкость с топливом, а затем подожгли. Но вертолет вскоре после этого был сбит. На следующей день прибыл спасательный отряд, и девушка была объявлена погибшей. Серлинг замечает заметные несоответствия в показаниях членов экипажа, но на героя давят из Белого дома. Не желая участвовать в еще одном случае «замятого» следствия, он выдает историю репортерам.
Когда после этого Серлинг начинает давить на одного из членов экипажа, старшего сержанта Монфрайза, то он кончает жизнь самоубийством, врезаясь во встречный поезд. После этого медик Иларио решает рассказать, как все было на самом деле. Монфрайз решил сбежать, бросив сослуживцев, поэтому наставил оружие на Уолден. Когда девушка выстрелила в приближающегося противника, то Монфрайз выстрелил ей в живот. На следующее утро Уолден решила прикрыть своего сослуживца, используя историю с танком как прикрытие. Но затем Монфрайз солгал спасательной команде, что девушка уже погибла, после этого военные сбросили на всю эту область напалм. Один из членов команды был ранен и не мог говорить, а Иларио был слишком напуган.
Серлинг заканчивает свой доклад по делу, после этого дочь Уолден получает медаль на почетной церемонии в Белом доме. Позже Стерлинг признается семье погибшего друга о том, что именно он стал причиной его смерти.
