Молодая женщина вынуждена оставить своего сына с его бабушкой. Когда-нибудь она обещает вернуться за ним… Проходит много лет. Вся Венеция знает о похождениях Казановы, сцены из его жизни ставятся в кукольных театрах по городу. Ему покровительствует сам мэр, но и у того исчерпываются полномочия, ведь проблемы с церковью даже правителю не нужны. Глава Венеции ставит герою условие: либо он женится, либо покинет город навсегда.
Казанова влюбляется в прекрасную и дерзкую Франческу. Девушка пишет незаконные феминистические опусы под именем мужчины, Бернардо Гварди, а также участвует в диспутах о правах женщин под личиной доктора Джиордано де Падуа. Мать хочет выдать ее замуж за состоятельного Паприцио, которого Франческа никогда не видела. Когда жених прибывает в Венецию, Казанова его обманывает. Он утверждает, что забронированный отель закрыт и предлагает остановиться у него. Герой доверяет гостю секрет — он и есть тот самый Бернардо Гварди.
Пока жених готовится нанести визит Франческе, Жакомо идет прямиком к девушке, выдавая себя за Паприцио. Позже он признается в своей лжи, чем несказанно злит ее. Ловеласа арестовывает венецианская инквизиция за преступления против морали, он спасает возлюбленную, беря на себя ответственность за творчество Бернардо Гварди. Девушка поражена, но она не хочет, чтобы за ее поступки расплачивались другие. Франческа делает собственное признание. Оба героя приговариваются к смерти через повешение. Спасает их амнистия, которую Папа дал всем заключенным в день своего рождения. Позже обнаруживается, что «Кардинал» — самозванец. Им притворился отчим Казановы, который вернулся в Венецию со своей женой. Мать Жакомо выполнила обещание, данное сыну. Герои сбегают на судне Паприцио в новую жизнь.
