Сюжет фильма «Гражданин Икс» (1995) рассказывает о событиях 1982 года: на колхозном поле во время уборки урожая находят тело. Позднее, по распоряжению нового судебного эксперта Виктора Буракова, в ближайшем лесу проводят поиски и обнаруживают еще семь трупов на разных стадиях разложения. Фильм рассказывает о восьмилетней охоте Буракова за серийным убийцей, который лишил жизни 53 человека, 52 из которых были младше 35 лет. Со временем Бураков становится детективом и получает скрытую поддержку сначала от своего начальника, полковника Михаила Фетисова, главы областного управления по борьбе с преступностью, а затем от психиатра Александра Бухановского, специалиста по «аномальной психологии».
Бюрократические проволочки почти десять лет мешали расследованию. Преступления Чикатило долгое время замалчивались: местные партийные руководители опасались, что подобные сведения повредят имиджу СССР, ведь серийные убийцы считались проявлением упадочной западной морали. Чикатило впервые попадает в поле зрения следствия на раннем этапе, когда его задерживают на вокзале с сумкой, в которой находился нож. Однако из-за членства в КПСС он вскоре выходит на свободу. Ситуацию усугубляют ошибки экспертов: они заявляют, что его группа крови не совпадает с образцами, найденными на местах преступлений. Лишь с началом реформ и перестройки расследование получает развитие.
Когда политические ограничения ослабли, Бураков разработал план: разместить заметных сотрудников милиции почти на всех железнодорожных станциях, где убийца подстерегал жертв. Несколько мелких станций оставили без явного наблюдения, их контролировали лишь агенты в штатском. Именно там Чикатило в итоге был замечен и опознан солдатом в гражданской форме.
После ареста его семь дней подряд допрашивает Горбунов, партийный чиновник, настаивавший на том, что именно он добьется признания. Но Чикатило отказывается сознаваться. Под давлением Фетисова и Буракова к делу подключают психиатра Бухановского, который зачитывает выдержки из своего анализа, написанного за три года до этого, где описывался психопортрет предполагаемого убийцы под названием «Гражданин Икс». Эти слова задевают Чикатило, и он, не выдержав, признается в содеянном, подробно рассказывая о ряде убийств. Позднее он показывает места новых, ранее неизвестных захоронений.
На судебном процессе Чикатило содержится в металлической клетке, демонстрируя безумие. Его признают виновным и приговаривают к смертной казни. Фильм завершается сценой, где Чикатило заводят в тюремную камеру. Он ошеломленно смотрит на сток в полу, после чего солдат выстрелом в затылок приводит приговор в исполнение.
