Дэниел Дэй-Льюис познакомился со своей женой Ребеккой Миллер, дочерью Артура Миллера, во время съемок фильма.Дэниел Дэй-Льюис не принимал душ со времени начала съемок, чтобы остаться в образе своего персонажа.Дэниел Дэй-Льюис построил дом, в котором он жил как Джон Проктор, для того чтобы поддерживать образ своего персонажа на протяжении съёмок.Хотя фильм основывался на исторических событиях, Артур Миллер изменил некоторые факты, чтобы более точно сравнить свой собственный опыт в эпоху Маккарти. В частности, Абигайль Уильямс было только 12 лет. В фильме Миллер представил ее чуть старше, чтобы сделать возможными сексуальные отношения с Джоном Проктором. Здесь можно провести параллель между отношениями Миллера с Мэрилин Монро.Драматург Артур Миллер получил вдохновение на фильм «Суровое испытание» во время голливудских чёрных списков. Это напомнило ему о паранойе, указательном пальце и об угрожающем обмане, которым обладала Салемская охота на ведьм. Сам Миллер был вызван в Комитет Палаты представителей по антиамериканской деятельности в 1956 году для дачи показаний против своих друзей, но он, как и его персонаж, Джон Проктор, отказался впутывать их в эти дела.Дрю Бэрримор прослушивалась на роль Эбигейл Уильямс.Это был последний фильм Пола Скофилда перед его смертью 19 марта 2008 года. Он ушел из жизни в возрасте 86 лет.Кирстен Данст прослушивалась на роль Эбигейл Уильямс. Она впечатлила всех, поэтому её попросили пройти несколько актёрских проб и даже сделали ей тест экрана, но продюсеры и режиссёр в конечном итоге решили, что она слишком молода для данной роли.Кейт Уинслет рассматривалась на роль Эбигейл Уильямс.Кеннет Брана изначально был назначен режиссером фильма.Оригинальная бродвейская постановка фильма «Суровое испытание» Артура Миллера открылась в театре Мартина Бека 22 января 1953 года, была номинирована на премию Тони и получила её в 1953 году, как лучшая пьеса.Вайнона Райдер надела парик для роли в фильме.Сара Мишель Геллар прослушивалась на роль Мэри Уоррен.Эмма Томпсон изначально должна была сыграть роль, которую позже взяла на себя Джоан Аллен.Действие фильма происходит с февраля по 14 ноября 1692 года.Открытый кастинг для этого фильма был проведен в заброшенной государственной больнице в Денверсе, штат Массачусетс, где был снят фильм «Сессия 9», прослушивания были проведены в зрительном зале заброшенной больницы, которая занимает видное место в фильме «Сессия 9».Дженнифер Лав Хьюитт рассматривалась на роль Эбигейл Уильямс.Фрэнсис Конрой позже снялась в Американской истории ужасов (2011), сюжетная линия которой была построена вокруг потомков женщин, обвиняемых в Салемских охотах на ведьм.Во время интервью Мелани Лински в январе 2015 года с Марком Мароном она говорит, что прослушивалась на роль в фильме «Суровое испытание» и зашла так далеко в процессе кастинга, как и со сценой с Даниэлем Дэй-Льюисом, но не получила эту роль. Она решила умалчивать, на какую роль в фильме она прослушивалась, но уточнила, что это не была роль Эбигейл Уильямс (в конечном итоге эту роль сыграла Вайноны Райдер).Эбигейл Уильямс было 17 лет во время судебного процесса над Салемскими ведьмами. Актрисе Вайноне Райдер, которая играла её, на тот момент было 25, что на восемь лет старше.Этот фильм – это кинодебюты Кали Роча, Шарлотты Мелен, Джесси Килидасс, Симоны Мареан и Эйми Грей.Перед сценой убийства ведьм, до того момента как их повесят, Проктор и другие обвиняемые ведьмы читают молитву Господу. Это доказывает тот факт, что ведьмами они не являлись, так как, будучи в союзе с Дьяволом, они не могут читать молитву. 
