Доктор Элис Хоулэнд - симпатичная профессор лингвистики в Университете Колумбии. Ее жизнь удалась, женщина празднует свой пятидесятилетний юбилей с мужем - врачом Джоном, тремя взрослыми детьми, у нее отличная карьера, любимая семья и друзья. Однажды во время лекции Элис забывает слово «лексикон», что кажется ей странным. Затем во время пробежки она вдруг теряется в родном районе. Элис идет на обследование, где врач ставит ей страшный диагноз - болезнь Альцгеймера на ранней стадии.
Старшая дочь Элис Анна тоже проходит обследование и получает положительный результат на ген Альцгеймера. Она беременна двумя близнецами. Сын Том получает отрицательный результат, а младшая Лидия решает не проверяться.
Элис приступает к борьбе с болезью. Она запоминает слова, которые пишет на доске, и устанавливает для себя личные вопросы на телефоне, на которые она отвечает каждое утро. Она прячет снотворное в комнате и записывает для самой себя видеообращение - инструктаж для себя в будущем, где рассказывает, как найти снотворное и покончить с собой, когда она уже больше не сможет отвечать на вопросы.
Из-за болезни Элис теряет работу. Вскоре она начинает теряться в собственном доме, забывая, где ванная. Мочится под себя. Не узнает дочь Лидию.
Мужу Джону предлагают работу в клинике Майо в Миннесоте. Элис просит его отложить дела, но он считает, что это невозможно.
По предложению своего врача Элис произносит речь на конференции по вопросам болезни Альцгеймера, рассказывая о своем опыте борьбы. Речь имеет успех.
Элис начинает испытывать трудности при ответе на свои телефонные вопросы. Она теряет свой телефон. Элис навещает Анну в больнице, которая разродилась близнецами, но не узнает ее.
Однажды после видеоконференции с дочерью Лидией Элис случайно находит собственную видео-инструкцию по самоубийству. С трудом, но она находит таблетки и собирается проглотить их, но проливает.
Муж Джон решает переехать в Миннесоту навсегда. Лидия возвращается из Калифорнии, чтобы ухаживать за матерью. Лидия читает Элис «Play Angels in America» и спрашивает мать, что это такое. Элис, которая теперь уже не в состоянии говорить, отвечает одним словом: любовь.
