Фильм Язык нежности

Аврора Гринуэй – довольно милая домохозяйка и суматошливая мать очаровательной Эммы. Всё свое свободное время она посвящает дочери, чрезмерно опекая девочку. Близкие и знакомые замечают, что женщине не мешало бы обратить внимание и на свою жизнь, тем более в свои сорок с хвостиком она по-прежнему привлекательна и нравится мужчинам. В Хьюстоне вообще хватает завидных кавалеров, особенно среди астронавтов.

В тайне от матери готовящаяся к свадьбе Эмма вместе с подругой Пэтси употребляет лёгкие наркотики. Её жених – Флэп Хортон – скромный преподаватель из колледжа, и его кандидатура сильно не по душе Авроре. Накануне бракосочетания мать и дочь ссорятся, Аврора отказывается приходить на свадьбу и начинает постоянно третировать зятя. Между тем брак особо счастливым не получается, в чем Флэп винит именно тёщу.

Услышав крики со двора, Аврора обращает внимание на упитанного и явно нетрезвого ловелас средних лет – это астронавт Гарретт Бридлав. На Аврору имеют виды двое знакомых мужчин, а она лишь теряет дар речи, узнав о беременности дочери, и выскакивает на улицу. Там она становится свидетельницей некрасивой сцены: пьяный Гарретт домогается до двух молоденьких девушек и получает жёсткий отпор.

Проходит несколько лет. У Эммы и Флэпа родился сын Томми. По служебной необходимости молодая семья вынуждена переехать в другой город, чему Флэп только рад. Аврора остаётся одна, и теперь всё чаще сталкивается с шумным соседом Гарреттом. Мужчина начинает оказывать ей знаки внимания и приглашает Аврору на обед. Женщина, однако, о нем слишком низкого мнения, а супруги Хортон въезжают в новый дом, который им очень нравится.

Еще через несколько лет Эмма рожает второго мальчика Тедди, а в отношениях между нею и Флэпов нарастает напряжение. У мужчины сложности с работой, а денег семье начинает не хватать. Снова беременная скрепя сердце Эмма вынуждена просить у матери. Аврора отчаянно костерит Флэпа, обзывая его бездарностью. Нервная Эмма всё больше начинает ревновать мужа и подозревать его в изменах. От вероятного разоблачения Флэпа спасает очередной звонок тёщи. Он начинает всё чаще срывать раздражение на жене, советуя ей брать деньги у матери. Эмма отправляется вместе с магазин, где не может полностью расплатиться за покупки. От унижения женщину спасает новый знакомый Сэм Бёрнс, который сразу же кладет на неё глаз.

У Эммы родилась дочь Мелани. Аврора празднует 50-летие, на торжество съехались всё те же знакомые горе-ухажёры. В этот момент женщина чувствует себя по-настоящему одинокой, и в случайном порыве звонит в дверь Гарретта. Теперь, спустя несколько лет, она согласна пойти с ним на обед. На следующий день они отправляются в кафе. И если посиделки проходят скучно, то поездка на огромной скорости по пляжу приносит обоим удовольствие. Гарретт пытается домогаться, но Аврора непреклонна. По возвращении она обиженно корит Гарретта, а он объясняет свои домогательства большой симпатией. Эмма тем временем встречается с Сэмом, между ними начинается роман. Страшно робея, мужчина зовёт её на тайное свидание, что объясняет недостатком сексуальной жизни. Эмма решительно соглашается.

Аврора жалуется дочери на бестактного соседа, а та советует дать уже волю чувствам: у матери слишком давно не было секса. Поколебавшись, Аврора следует совету и зовет Гарретта к себе. Ночью малышке Мелани становится плохо. Эмма берет дочку с собой в сауну, где Флэп сообщает о предложении поработать деканом в штате Небраска. Эмма не хочет переезжать и признается матери, что ей больше по душе Сэм. Отношения между Авророй и Гарреттом крепнут: мужчина приглашает женщину к себе домой. Эмма случайно замечает Флэпа во время пикантного общения с коллегой и закатывает сцену ревности. Эмма бросает мужа и возвращается вместе с детьми в Хьюстон, что вовсе не радует Гарретта. Аврора делится с дочерью восторженными впечатлениями от Гарретта. Флэп пытается вернуть жену, и она все-таки соглашается на переезд в Небраску.

Гарретт решает объясниться с Авророй. Он считает себя недостойным её. А Эмма прощается с Сэмом, который выпрашивает у нее на прощание фотографию. В Небраске Эмму поджидает неприятный сюрприз: она узнает, что сюда же переехала и пассия Флэпа. К тому же на медицинском обследовании у Эммы находят подозрительные шишки на плече. Вечером она устраивает Флэпу сцену, а углубленное обследование диагностирует рак. Аврора вместе с подругой Пэтси срочно приезжает в Небраску. Бездетная Роузи приглашает Эмму приглашает погостить в Нью-Йорк. Там она знакомится с подругами Пэтси – все бездетные или разведённые. Эмма в шоке от этих женщин, о чем и сообщает подруге.

Аврора спрашивает Флэпа об Эмме и общается с ним сухо. Эмму кладут в больницу, никакое лечение ей не помогает: женщина обречена. Аврора отчаянно заботится о дочери, терроризирует медсестер, а на следующий день случайно сталкивается с Гарреттом. Он пытается уклоняться от откровенного разговора, но перед отъездом в Хьюстон все же признается Авроре в любви. На Эмму рассказ счастливой матери не производит впечатления, она теперь думает только о смерти. Аврора заявляет Флэпу, что хочет сама воспитывать мальчиков, Мелани готова удочерить Пэтси. Флэп винится перед Эммой, но уверяет, что никогда ей не изменял. Впрочем, Эмме уже все равно, но ей приятно, что Флэп надел подаренный ею галстук. Эмма объясняет, что будет лучше так, как предлагает Аврора и просит привести детей, чтобы попращаться.

Пэтси приводит Эмму в божеский вид перед посещением детей и благодарит подругу за возможность побыть матерью. Томми и Тедди заходят в палату, и мальчики, глотая слёзы, трогательно прощаются со своей мамой. Свой последний час Эмма встречает в компании с мужем и мамой. Перед смертью она видит лица любимых людей и умирает спокойно. Смерть Эммы примиряет Аврору с Флэпом. На поминки приходит Гарретт, а между Пэтси и Флэпом зарождается симпатия. Гарретт знакомится с Томми и хочет мальчику хорошим другом.