Фильм является, с одной стороны, научным видеодокладом о биологических формах жизни и условиях их существования на глубине одиннадцати километров, с другой – описанием биографии человека, являющегося не только выдающимся кинорежиссером, а и страстным любителем-океанологом. Эта документальная кинолента начинается с экскурса в детство Джеймса Кэмерона, где объясняются причины столь необычного увлечения. Интерес будущего режиссера к тайнам океана разжег фильм, описывающий приключения первых исследователей Марианской впадины – ученого Уолша Джона и офицера ВМФ США Пикара Жана, более пятидесяти лет назад впервые дерзнувших опуститься в ее глубины. Затем действие картины переносится в наше время, описывая процесс создания современного батискафа, конструктивно-технологические проблемы и способы их решения. При разработке нового глубоководного судна было принято инновационное решение – создать его в вертикальном форм-факторе. Это позволило значительно увеличить скорость погружения/подъема субмарины, предоставив намного больше времени для исследования океанского дна. Далее повествуется о пробном испытании подводного судна, при котором удается обнаружить останки знаменитого пассажирского корабля – «Титаника», вдохновившего режиссера на создание одноименной киноленты. В апогее фильма описывается непосредственное путешествие на глубину почти в одиннадцать километров, результатом которого стало открытие семидесяти новых видов глубоководных обитателей. Эпилогом картины стало победоносное всплытие подводной лодки, управляемой самим Джеймсом Кэмероном, повторившим подвиг полувековой давности.
