Молодой мужчина лихо поднимается на сцену и получает награду на глазах тысяч зрителей. Это JR, французский фотограф, который зашел в своих развлечениях слишком далеко.
С пятнадцати лет главный герой пробовал себя в граффити, но вскоре стал свидетелем парижских погромов и взялся за фотоаппарат.
Своими первыми моделями талантливый парень выбрал бездельников с окраин. Их гигантские портреты среди ночи удалось расклеить в престижных районах столицы, что вызвало шок у состоятельных обывателей. Те, кого они боялись и ненавидели, позволили взглянуть на себя внимательно и рассмотреть каждую складку на лице.
Идея пошла в народ семимильными шагами, и вскоре поклонники экспрессивных портретов появились во всем мире. Благо, зачинатель придумал способ помочь каждому, кто хотел бы оставить свое изображение на стене. На собранные пожертвования JR оборудовал студию и пересылал распечатанные гигантские фото всем желающим.
Лауреат премии почивает на лаврах. Его идея поддержана на Гаити, разбитом землетрясением, и в Тунисе, где недавно произошел переворот, открывший серию так называемой "арабской весны". Только вот островитяне решили не привлекать известного фотографа для поддержки, а арабы зазывают француза в гости.
В Северной Африке либеральные активисты выбрали подходящую стену: раньше здесь был плакат свергнутого правителя. JR принял в акции участие, однако фотопортреты начали срывать. К ужасу парня, инициативную группу забросали камнями недовольные горожане.
Он отправляется восвояси и прибывает на Гаити. На разрушенном острове идея реализуется удачно: фрагмент портрета с огромными глазами украшает изувеченную стену. В конце фильма местный житель напоминает JR, что теперь он снаружи своего проекта, а реализаторы — внутри.
