Ноябрь 1951 года. Уэлфлит, штат Массачусеттс. Неуверенный в себе сотрудник береговой охраны Берни и его приятель встречаются с двумя девушками – Мириэм и ее подругой. Берни уже давно общается с Мириэм по телефону, но вживую они встречаются впервые. Свидание проходит хорошо, Берни и Мириэм влюбляются друг в друга и затем решают пожениться.
Однако до того как они успевают пожениться, начинается сильный шторм, и два нефтяных танкера попадают в сложную ситуацию неподалеку от Уэлфлита. Один из танкеров, «Форт Мерсер», получил пробоину, развалился пополам и пошел ко дну. У другого танкера – «Пендлтона», так же штормом отрывает половину корабля, однако перегородки сдерживают воду и у команды остается несколько часов до того, как судно пойдет ко дну.
У «Пендлтона» была оторвана часть корабля, в которой находился капитан и радиорубка. Оставшаяся часть команды не может послать сигнал СОС. Единственный шанс для них – посадить корабль на мель, чтобы подольше продержаться и постоянно сигналить в гудок, в надежде, что их кто-то услышит.
Направленный к «Мерсеру» самолет замечает корму «Пендлтона», также его услышал с берега один из местных жителей и сообщил об этом в береговую охрану. Бостон и Нантакет отправили весь свой флот к «Форту Мерсеру» и до «Пендлтона» им в такую погоду не добраться.
Капитан береговой охраны приказывает Берни собрать команду и отправиться на помощь «Пендлтону». В такую погоду – это самоубийство, поскольку из-за невероятно сильно шторма практически невозможно выйти из гавани. Однако Берни следует приказу. Вместе с ним вызываются три добровольца.
Мириэм узнав о том, что капитан послал ее будущего мужа на смерть, умоляет его отозвать их, но капитан непреклонен. Команде «Пендлтона» удается посадить корабль на мель, тем самым они выигрывают время. Берни и его ребятам каким-то чудом удается добраться до них, несмотря на то, что из-за шторма утонул их компас. Команда «Пендлтона» успевает пересесть на катер Берни до того, как их судно срывает с отмели, после чего оно тонет.
Связавшись с капитаном по рации, Берни получает приказ не возвращаться в гавань, а идти к другому кораблю и высадить команду «Пендлтона» на него. Однако Берни не решается идти туда без компаса, а вместе этого направляется в гавань. Гавань осталась без электричества и местные жители приехали на машинах на пристань и включили фары, чтобы Берни смог увидеть, куда ему плыть. И это сработало. В итоге Берни успешно доставил моряков на берег, а после этого женился на Мириэм.
