Саша Григорьев – сирота, которого приютила соседка. Однажды на реке, проверяя ловушки на раков, он выловил сумку почтальона. Письма, лежавшие в ней, большей частью были повреждены водой, но одно из сохранившихся герой выучил наизусть. В нем рассказывалось об экспедиции, возглавляемой Иваном Львовичем Татариновым, и о том, что виновником провала был его двоюродный брат Николай.
Сане захотелось путешествовать, и он убежал. Некоторое время жил в Москве, прибившись к беспризорникам. Затем учитель Кораблев подобрал мальчика и устроил в школу-коммуну. Там Александр знакомится с Катериной и ее семьей.
Когда он понимает, что заведующий Николай Антонович и есть человек, о котором было написано, юноша обвиняет его и хочет найти место гибели экспедиции, чтобы доказать это.
Идут годы, Григорьев становится летчиком и продолжает искать следы команды. В это время за девушкой ухаживает его однокашник, но в конце концов герой женится на любимой и уезжает с супругой в свою часть.
Началась война, Саня ушел на фронт. Однажды, выполняя задание, он терпит крушение и делает посадку около места гибели известного капитана. Здесь мужчина находит записки, подтверждающие его правоту. Справедливость восторжествовала.
Но тем временем проходившие бои разбросали людей, и армеец потерял жену из вида. Начинаются поиски. Фильм заканчивается тем, что они дали положительный результат – влюбленные снова вместе.
Отзывы