Путь ученого всегда непрост и тернист. Сделать что-то новое, то, чего никто и никогда не делал ранее – настоящее открытие, вовсе не просто. Александр Попов служит преподавателем в Морской школе, а заодно работает над оригинальным вопросом. Он, причем вполне справедливо, полагает, что электрические волны должны распространяться по воздуху точно так же, как и по проводам. Это бы разом решило проблему связи, например, с судами, находящимися в открытом океане. Рядом с изобретателем всегда находится его супруга, а также верный помощник.
Попов долго трудится, пробует проводить самые разнообразные эксперименты и, наконец, добивается успеха: он создает новый, беспроводной телеграф. Вокруг знаменитого физика начинают крутиться разнообразные предприимчивые личности, которые и предлагают продать изобретение. Он наотрез отказывается от такого предложения, считая, что любое научное достижение – это истинно народное достояние.
Однажды команда судна «Адмирал Нахимов» оказывается запертой во льдах. В нечеловеческих условиях чудовищного мороза, постоянного бурана и вьюги, изобретатель лично устанавливает станции беспроводного телеграфа, чтобы спасти корабль, и все получается. В финале, на собрании электротехнического института, Александр Степанович говорит о светлом будущем своей страны и народа.
