Бразилия, 1950 год. Небольшой городок Бауру. Маленькие оборванцы гоняют тряпичный мяч. Они стараются, чтобы он не упал на землю. Мальчишки носятся по переулкам, разбивают стекло в закусочной, наконец, мяч падает в лужу. Там же оказывается и виновник его падения. Следует бой с использованием комков грязи. Братья Дико и Зоко приходят домой в перепачканной одежде. Их мать Селеста Насименте недовольна. Она запрещает сыновьям играть в футбол. Она помнит, что произошло с отцом мальчиков. Дондиньо Насименте был профессиональным футболистом. С будущей женой он познакомился после того, как девушка наблюдала матч, где Дондиньо забил головой пять мячей. Лучше бы он использовал голову для других целей! После того, как Дондиньо повредил колено, его вышвырнули на улицу без всяких социальных гарантий. Теперь он зарабатывает на жизнь, работая сантехником и ассенизатором в больнице. Селеста убирает в домах местных богачей.
В наказание мать запрещает сыновьям слушать трансляцию решающего матча чемпионата мира по футболу, который проходит в Рио-Де-Жанейро. Встречаются Бразилия и Уругвай. Но ребятишки обходит запрет. Они забираются на крышу дома, где взрослые слушают радиотрансляцию и через дыру стараются следить за ходом матча. Бразилия проигрывает со счетом 1 : 2, и десятилетний Дико видит на глазах отца слезы. Он обещает ему, что выиграет для родной страны заветный чемпионский титул.
Дико помогает матери по уборке в доме богатеев. Там он встречается с мальчишками, которые играют в команде «Короли». Они собираются принять участие в детском турнире, который должен посетить скаут (селекционер) профессионального футбольного клуба «Сантос». Лучший игрок «Королей» Альтафини говорит, что его кумир – итальянский футболист Маццола. Дико не выдерживает и говорит, что его кумир Пеле, вратарь команды «Васко да Гама». Его высмеивают: вратаря на самом деле звали Белен. Прозвище «Пеле» превращается в обидную дразнилку для мальчика.
Дико с друзьями тоже участвуют в детском турнире. «Короли» презрительно называют их босяками. Дико с друзьями действительно играют босиком, им непривычен и настоящий футбольный мяч, его отскок совсем не такой, как у носка, набитого тряпками. Перед решающим матчем с «Королями» босоногие решают обзавестись бутсами. Чтобы раздобыть для этого деньги, они крадут несколько мешков с арахисом. Но неправедно добытая спортивная обувь не приносит им успеха. Мальчишки привыкли играть босиком, так что к концу второго тайма «Короли» ведут со счетом 6 : 0. Взбешенный Дико сбрасывает бутсы и начинает демонстрировать чудо-технику. Его примеру следуют товарищи. Матч заканчивается вполне приличным поражением со счетом 5 : 6. Скаут «Сантоса» оставляет визитку отцу Дико. Но после матча за мальчишками начинают погоню хозяева похищенного арахиса. Все заканчивается трагедией. Погибает друг Дико Тьягу, которого засыпало оползнем в пещере, где мальчишки прятались от преследователей.
Селеста решает, что с футболом надо кончать. По ее требованию Дико после школы помогает отцу в его нелегкой (и грязной) работе: чистка унитазов, вынос судна за больными. А в перерывах отец ставит мальчику технику работы с мячом, используя для этого плоды манго. Однажды мать застает мужа с сыном за этим занятием. Она звонит скауту «Сантоса» по телефону, записанному на припрятанной до поры визитке.
В 15 лет Дико (его все чаще называют Пеле) становится игроком молодежной команды одного из ведущих профессиональных клубов Бразилии. Тренеры «Сантоса» считают, что поражение в чемпионатах 1950 и 1954 годов стало итогом следования бразильцев своему национальному стилю игры «джинга», который был разработан еще в XVI веке беглыми рабами и представлял собой основу такого вида единоборств, как капоэйра. Сегодня надо играть как европейцы. Юного Пеле заставляют играть не так, как он привык. У парня ничего не получается. Он решает вернуться домой, ведь иначе он потеряет время и не сможет окончить школу. Его останавливает скаут Валдемар де Брито. Он предлагает Пеле успокоиться и играть так, как он умеет. Парень следует этому совету, и результаты превосходят самые смелые ожидания. В 16 лет он становится игроком взрослого состава «Сантоса», а в 17 лет его привлекают в ряды национальной сборной. Пеле с первых гонораров приобретает подарки родителям: газовую плиту матери (в их район газ не подведен) и транзисторный приемник отцу.
Впереди чемпионат мира в Швеции. Тренер Висенте Феола тоже пытается привить команде европейский стиль. На тренировке Пеле получает травму колена, но заменять его уже поздно. Врачи команды занимаются реабилитацией самого юного участника чемпионата, а его товарищи вступают в борьбу за награды. Все складывается удачно. В групповом турнире побеждены Австрия и СССР, ничья с Англией. В четвертьфинале с Уэльсом уже участвует Пеле, он забивает победный гол (матч в фильме не показан). Но настоящий триумф ожидает молодую звезду в полуфинале со сборной Францией, которая считалась безусловным фаворитом. Итог – 5 : 2 в пользу южноамериканцев. На счету Пеле три гола. Однако главное испытание впереди. Шведы играют дома, у них очень мощная сборная. Они накануне «срубили» одного из ведущих игроков сборной ФРГ, а у Пеле больное колено. Накануне финала шведы проводят настоящую психологическую атаку на соперника. На пресс-конференции тренер могучих северян называет игроков Бразилии неполноценными: у вратаря нет пальца, одна нога Гарринчи от рождения короче другой, а Пеле – просто мальчишка. За день до матча поникшие бразильцы сидят в столовой. Настроение им поднимает Пеле, который затевает веселую игру «не урони мяч». Футболисты смерчем проносятся по отелю, в фойе Пеле сбивает мячом чашечку кофе со столика почтенного черного джентльмена. Юноша приносит ему свои извинения, тот обнажает великолепные зубы в знаменитой улыбке Короля футбола. Пеле из будущего встречается с самим собой в молодости.
А ведь еще недавно Пеле уговаривал выйти вместо него на поле того самого Альтафини, который враждовал с ним с детства, а теперь играет с бывшим босяком в одной команде. Тот отказывается от предложения Пеле. Ведь именно этому семнадцатилетнему мальчишке лучше всего удается футбол в стиле джинга. Тренер накануне матча также призывает команду сыграть в национальном стиле и забыть все тактические установки, которыми он пичкал футболистов на последних тренировках.
Итак, финал. Шведы открывают счет очень быстро. Публика в восторге, королевская чета аплодирует. Но ликование это продолжается недолго. Бразильцы показывают просто фееричный футбол. Итог – снова 5 : 2. На счету Пеле дубль. Сразу после финального свистка он падает в обморок, а приходит в себя уже в другом мире. На родине новоявленных чемпионов начинается стихийный карнавал. Больше всех счастливы родители юной звезды. А самого Пеле впереди ждет долгая успешная карьера самого знаменитого футболиста планеты.
Отзывы