Москва. 1953 год. Идёт концерт. Директору Андрееву поступает звонок от правительства. Через 17 минут его просят перезвонить. Тем временем Лаврентий Берия, генеральный комиссар НКВД, совещается со Сталиным по поводу расстрельных списков. Получив нужные заметки, он даёт солдатам указания разобраться с неугодными. Солдаты отправляются за людьми, забирая их ночью из квартир, в то время как правительство начинает застолье. Сталин сообщает перезвонившему Андрееву о своём желании получить запись концерта. Однако выясняется, что записи не осуществлялось, а трансляция шла прямо в эфир. Директор в срочном порядке останавливает уходящих зрителей, вновь заставляя их занять свои места в зале, чтобы вновь переиграть выступление. Но пианистка Мария Юдина отказывается играть для Сталина. Андрееву удаётся переубедить её за 20000 рублей. Вышедшие после посиделок у Сталина члены правительства решают разойтись по домам. Берия сообщает Маленкову и Хрущёву, что Молотов внесён в список, после чего сам Лаврентий отправляется в подвальные пыточные тюрьмы. Андреев передаёт пластинку концерта солдатам, но Юдина успевает подложить в конверт записку. Планирующий послушать запись Сталин находит письмо, в котором пианистка желает вождю смерти. Сталин начинает смеяться. Ему становится плохо, и он падает на пол. Солдаты у двери, услышавшие звук, боятся идти проверять кабинет, оставаясь и дальше на своём посту.
На утро Сталина находит экономка. О состоянии вождя сообщают Берии. Бросив пытки заключённого, он тут же спешит к больному на загородную дачу. Поступает звонок Хрущёву, который быстро натягивает на пижаму костюм и также устремляется на место происшествия. Берия, оказавшийся самым расторопным, забирается в сейф Сталина и крадёт оттуда документы. Приходят Маленков и Хрущёв. Немногим позже в кабинет забегают министр промышленности Каганович, министр обороны Булганин и министр торговли Микоян. Все вместе они решают перетащить Сталина на его кровать. Хрущёв хочет вызвать доктора, но тут же Каганович вспоминает, что все врачи давно находятся в ГУЛАГе. Герои тут же планируют поручить поиск доктора Лидии Тимащук. Начинается зарождаться борьба за власть. Каганович обсуждает будущее с Хрущёвым, а Берия – с Маленковым. К зданию подъезжает Светлана, дочь вождя. Тут же из леса к ней начинают бежать все четверо политиков, каждый из которых планирует добраться и завоевать доверие девушки быстрее других. О смерти отца сообщают Василию Сталину. Собранные в скором порядке врачи приходят к выводу о неутешительном состоянии правителя Советского Союза, который находится на грани окончательной смерти. Берия отдаёт приказ оцепить Москву. Начинаются казни заключённых. Хрущёв разговаривает со Светланой, обещая оберегать девушку. Ненадолго Сталин приходит в сознание, прося принести воды. Однако через некоторое время он умирает.
Врачи производят посмертное вскрытие черепа Сталина. В помещение забегает взбешённый Василий, начиная стрелять из оружия. Светлане удаётся успокоить брата. Усопшего увозят в Москву, а дом начинают зачищать. Берия выводит из заключения Полину, жену Молотова. К самому Молотову приходит Хрущёв, планирующий перетащить его на свою сторону в предстоящей гонке за главное место. Берия возвращает Полину домой. Маленкова, будущего преемника Сталина, фотографируют для портрета. Вместе с Берией они решают заморозить все предстоящие аресты и устроить частичную амнистию. Начинается заседание правительственного комитета. Хрущёву поручают подготовку похорон Сталина. Большинство собравшихся выступают против освобождения недавних заключённых, но в итоге политики приходят к соглашению. Всех недавно похищенных из квартир людей отпускают.
Хрущёв занимается организацией похорон. К усопшему приходит Мария Юдина. После неё в здании появляется маршал Жуков. Он пытается узнать причину, по которой вся армия заперта в казармах. Также оказывается, что Берия отменил все поезда и автобусы для простых граждан в Москву. Жуков и Хрущёв негативно относятся к его решению. Начинается первая часть похоронной процессии. Светлана просит Берию вернуть своего жениха Алексея. Члены правительства стоят у гроба, пока мимо идёт шествие скорбящих. На церемонию врывается буйный Василий. Он просит дать ему возможность сказать речь на похоронах. Министры не в восторге от этой идеи, но Хрущёв обещает выделить время на слова сына Сталина. Берия отдаёт Хрущёву записку Юдиной, а сам Хрущёв тут же отдаёт приказ запустить поезда в столицу и открыть границы города. На улицах начинаются столкновения. Хрущёв просит Жукова помочь ему обвинить Берию в случившихся беспорядках. Маршал соглашается. Министры вступают в словесный конфликт, пытаясь найти виновного в городских столкновениях. Разозлённый Берия раскрывает свой компромат на всех политиков и уходит. Маленков предстаёт перед публикой на балконе.
Молотов, Каганович и Хрущёв решают покончить с Берией. Берия сообщает Светлане о смерти Алексея и просит её доверять только ему. Похоронная процессия продолжается. Герои начинают зачитывать свои речи, пока Жуков с армией готовятся к аресту Берии. На очередном заседании комитета Хрущёв обвиняет Берию в предательстве. Его арестовывают. В город приезжает красная армия, которая заменяет солдат НКВД. Хрущёв заставляет Маленкова подписать смертный приговор Берии. Связанного Берию привозят на склад, где ему стреляют в голову. Труп Берии тут же сжигают. Герои расходятся. Прах Берии развивают на ветру.
После смерти Сталина власть переходит к Центральному Комитету. В 1956 году Хрущёв, обойдя всех конкурентов, стал главой советского правительства до тех пор, пока в 1964 году его не сменил Леонид Брежнев.
Отзывы