Небольшой городок в штате Пенсильвания, наши дни. Тридцатидвухлетняя Дебра Кэллахан принаряжается на свидание с кавалером и зовет дочь Бриджет оценить ее облачение. Дочь любуется матерью и сетует, что сама сильно поправилась и подурнела после родов. Дебра как может утешает Бриджет, рассказывая историю своего восстановления после ранней беременности в 16 лет, и торопливо уходит.
Свидание проходит в недорогом мотеле. Утром Дебра с огромным трудом продирает глаза. Женщина недоумевает, почему малыш Джесси любит ковыряться в ящике с ее нижним бельем. Бриджет отпрашивается у матери на встречу отцом ребенка. В гости к ним приходит сестра Дебры Кэтрин и критикует ее за связь с женатым Бреттом. Дебра ее грубо обрывает. Обиженная Кэтрин, которая сама состоит в благополучном браке, советует сестре поскорее повзрослеть и уходит.
Дебра перебивается работой продавца-консультанта в супермаркете. Вместе с коллегами они отмечают день рождения сотрудницы. Вечером Дебра вместе с Джесси приходит в дом родителей, где так же Кэтрин со своим мужем Терри и сыном. Выпив спиртного, Дебра объясняется с сестрой, а та предостерегает ее держать в тайне от матери свою любовную интрижку с женатым мужчиной. Дебра в свою очередь считает, что Кэтрин живет крайне скучной жизнью, посвятив себя единственному и далеко не идеальному, по ее мнению, мужчине.
Ночью малыш Джесси спит беспокойно и без конца плачет. Устав слушать, Дебра заходит в комнату и не находит там Бриджет. Дочь просто бесследно исчезла! С утра Дебра безуспешно дозванивается до дочери, но натыкается лишь на автоответчик. Дебре приходится просить сестру посидеть с ребенком, поскольку сама опаздывает на работу. Дебра разыскивает дочь в притоне, где отирается Тайлер – ее несостоявшийся зять. Молодой человек по-хамски общается с Деброй, и она уезжает ни с чем.
Дебра продолжает поиски, но и лучшая подруга Бриджет не знает, что с ней случилось. Приходится обращаться в полицию. Дебра пытается убедить детектива Морриса в виновности Тайлера, но факты упрямо против него. Полицейский уверяет, что они делают все возможное.
Прошло три дня с исчезновения. Сержант Моррис координирует действия волонтеров, вызвавшихся помогать в поисках Бриджет. Дебра выступает перед добровольцами и рассказывает о дочери, надеясь, что эта информация хоть как-то поможет. Время быстро летит, но ничего нового о пропавшей женщине нет. Дебра тяжело переживает происшествие и худо-бедно утешается только в объятиях любовника. Голодная до секса Дебра пристает к Бретту, но тот удерживает ее, призывая к терпению.
Беспутная Дебра злоупотребляет алкоголем и сигаретами. Вдобавок свидание с Бреттом срывается, что еще сильнее расшатывает ей нервы. Напившись, она едет в дом своего любовника и устраивает там погром. Жена Бретта на удивление спокойно реагирует на соперницу и прогоняет ее прочь. Сел снова за руль, Дебра несется на огромной скорости и в конце концов вылетает с трассы в кювет. Машина превращается в груду искореженных обломков, но сама хозяйка по чистой случайности невредима. Дебра в полной прострации бредет куда-то в ночь…
Прошло несколько лет. У Дебры теперь новый мужчина Рэй, ставший отчимом Джесси. Мальчик жалуется, что отчим слишком груб, Дебра отвечает, что приходится терпеть, ибо кому-то надо оплачивать счета. Дебра учится на бухгалтера, что дается ей с большим трудом. С Кэтрин они теперь обычно ладят, но сестра тоже не в восторге от грубияна и ревнивца Рэя. Дебра распаляется и скандалит сразу со всеми членами своей семьи, и в итоге Терри ее выгоняет.
Некоторое время спустя Дебра мирится с матерью и сестрой. Они дружно отмечают день рождения Бриджет, которой исполнилось 22. Все ее по-прежнему ждут и надеются на возвращение. После посещения бейсбольной игры Рэй устраивает Дебре сцену ревности и даже поднимает на нее руку. Рэй предупреждает, что ей надо вести себя более целомудренно, иначе вместе с Джесси окажется на улице. Мальчик слышит ссору и пачкает зубную щетку Рэя об унитаз.
Дебра приводит Джесси в гости к его отцу Тайлеру. У него теперь другая спутница. Выясняется, что Дебра испортила жизнь Тайлеру, когда наклеветала на него за якобы дурное обращение с Бриджет. Тайлер отдает Дебре стопку старых фотографий ее дочери. Дебра признается, что на самом деле давно перестала надеяться на чудо. Они с Джесси уезжают.
Дебра работает по вечерам официанткой в ресторане. Утром Рэй ее чихвостит за позднее возвращение. Дело оканчивается дракой, Джесси зовет на помощь, и в итоге Рэя совместными усилиями вышвыривают за порог.
У Дебры день рождения. Больше всего она мечтает устроиться на хорошую работу. Кэтрин хочет свести сестру со знакомым мужчиной, которому Дебра приглянулась на фото. Они идут на ужин вчетвером: Кэтрин, Терри, Дебра и новый знакомый Крис. Он оказывается вежливым и приятным в общении мужчиной. Крис искренне заинтересовывается Деброй, но она, наученная горьким опытом, реагирует скупо. Кэтрин ругает сестру за вялость и настаивает, что надо попробовать.
Крис ищет встреч с Деброй и приходит к ней на работу. Она соглашается на свидание и приглашает его к себе домой. Они мило беседуют, Дебра рассказывает о своем безрассудном прошлом. Отношения с Крисом понемногу крепнут, Дебре комфортно в его обществе, она чувствует себя помолодевшей и счастливой. Впервые в жизни она занимается сексом по любви.
Дебра с Крисом решают пожениться. Мать настроена скептически, поскольку они знакомы всего 8 недель, а Дебра только смеется. Свадьба получается пышной, красивой и романтичной. Терри произносит торжественный тост, упоминая и Бриджет.
Проходит еще несколько лет. Дебра, Крис и Джесси живут дружной семьей. Взрослые советуют парню заняться танцами, но он противится. Дебра стала превосходным юристом, у нее успешная частная практика. Она принимает посетителей и дает им ценные рекомендации. Перед сном Дебра делится с Крисом мечтой посетить мексиканские пещеры.
Крис отправляет Дебру с семьей Кэтрин на пикник в лесу. Загуляв в дебрях, Дебра замечает светловолосую женщину, которая напоминает ей Бриджет. Как-то раз Дебре приходится залезть в помойку, где она находит выброшенные окурки и презервативы.
Дебра хочет поговорить с Крисом, но он как нарочно собирается задержаться на работе. Дебра решает проследить за Крисом. Она видит, что муж ей изменяет с роскошной блондинкой. Вечером Дебра, смоля сигарету за сигаретой, встречает Криса, упаковав его чемоданы. Крис вынужден признаться, что изменяет жене уже полгода с некой Сарой. Дебра пытается понять, что подтолкнуло мужа. Сцену наблюдает Джесси и в ярости хлопает дверью. Крис понимает, что оправдываться бессмысленно и уходит.
Дебра изливает душу сестре. Кэтрин осторожно уточняет подробности. Появляется Джесси, они с Деброй едут в ночной клуб. Неожиданно к Дебре приходит постаревший детектив Моррис. И у него явно плохие вести. Дебра обнимает его как родного. Детектив выступает по телевидению: пойман маньяк-убийца, который убил несколько женщин, в том числе и Бриджет.
Дебра ищет правды у семьи убийцы, пытаясь понять, что произошло с ее дочерью, но те не собираются с ней разговаривать. Тогда Дебра оббивает пороги в полицейском участке, рассчитывая поговорить с самим преступником. Наконец, ей это удается. После оставшегося за кадром разговора Дебра встречается с Кэтрин и едет в отдаленную лесную чащу. Вместе с детективом Моррисом Дебра и Джесси отправляются найти останки Бриджет. После долгих блужданий по заросшим тропам они доходят до огороженного полицейской лентой места. Дебру скрючивает от слез при виде импровизированного кургана с бесстрастными номерными табличками, обозначающими жертв. Джесси помогает бабушке справиться с этим испытанием.
Дебра хочет уехать из Пенсильвании в Гаррисбург и устраивает распродажу старых вещей, чтобы подзаработать. На ярмарку приходит Крис. Джесси тепло его приветствует. Парень гордо сообщает, что у него теперь есть девушка. Дебра Крису, естественно, не рада, а он считает эту встречу последней возможностью увидеться перед отъездом женщины. Крис клянется, что никогда не разлюбит Дебру и хочет хотя бы приобрести себе что-нибудь на память. Они прощаются навсегда. Следом настает черед Кэтрин и ее семьи. Дебра иронизирует, что мать дождалась минуты, которую ждала 40 лет. Они с Джесси уезжают в другой город.
Отзывы