Прозаик и драматург Александр Вампилов встречается с другом-писателем Колей, который пока живет в общежитии, где ему дали комнату. Александр говорит, что только что отпечатали его новую пьесу. Затем мимо проходит знакомая Коли Лиза, в которую он давно влюблен. Она приглашает драматургов на сегодняшний званый вечер у нее дома. Чуть позже Коля покупает цветы, после чего они вместе отправляются к Лизе, у которой уже сидят ее друзья Лариса и Юрий. У Андрона и Александра завязывается спор о значении писательства в современном мире.
Увидев это, Лиза отводит Колю на кухню, где говорит ему, чтобы его друг перестал грубить ее гостям, так как они уважаемые люди. Лариса директор комиссионного магазина, а Юрий пишет отличные стихи, а помимо этого хочет создать в СССР Всемирный Союз Сторонников Всеобщего Разоружения. После этого Лиза уходит, а на кухню приходит сам Александр и еще один гость, писатель Дима Ковальчук. Мужчины собираются выпить водки, но затем Лиза зовет всех в гостиную, так как в гости также пришли Андрон и Белла.
У Александра завязывается спор и с новыми гостями. Он считает, что нужно быть ближе к народу, а не метить в Париж и другие страны. После этого гости решают разрядить атмосферу и потанцевать. Сам же Александр просто наблюдает за происходящим.
Проходит время, и Александр разговаривает с режиссером крупнейшего московского театра Олегом Евремовым, пытаясь убедить его поставить свою пьесу. Тот заинтересовывается, и они садятся поужинать вместе, где мужчина пытается лучше узнать Александра. Герой рассказывает ему, что его отец погиб в 1938 году, когда был объявлен врагом народа. Реабилитирован он был только посмертно. Олег говорит, что ему не нужны пьесы об одиночестве. Лучше бы подошло что-то о гражданской войне, так как сейчас это направление политики. Однако знакомая Александра Елена, которая и свела их, убеждает Олега прочитать работу героя.
После этого герой возвращается домой в Иркутск, к дочери и жене. Он показывает им подарки из Москвы. Через какое-то время в квартире героя проводится застолье с друзьями. Там его друзья, которые работают в театре, делятся с ним тем, что там готовы поставить его пьесу «Старший сын», так как новый московский режиссер хочет поработать над чем-то свежим.
Вскоре Вампилов приезжает в театр, где наблюдает за репетицией. Части актеров не нравится пьеса, что они и высказывают в лицо Александру. После этого один из актеров выбрасывает сценарий, говоря, что не будет в ней играть. После этого на сцене появляется Дима Ковальчук, с которым Александр виделся в Москве. Однако режиссер уважительно зовет его Дмитрием Ивановичем. Тот просит поприсутствовать на репетиции.
После этого он разговаривает с героем в столовой, сообщая, что теперь работает в управлении культуры. Также он сообщает ему, что мужчину, с которым у Вампилова возник спор в Москве, арестовала. Затем он спрашивает, где можно прочитать его произведение «Утиная охота», сообщая, что тираж журнала, где оно было опубликовано, закончился. На это Александр говорит, что работа уже два года лежит в их управлении, где те никак не могут решить, надо ли ее запретить. Ковальчук обещает, что найдет.
После этого герой разговаривает по телефону с Колей, который поздравляет его с постановкой его пьесы в Иркутске. Александр говорит, что поздравлять не с чем, так как работы были приостановлены на неопределенный период, так как актеры начали писать на него жалобы, так как он был груб с ними. Вампилов зовет друга в гости, чтобы вместе съездить на Байкал, однако тот пока не может.
Вскоре герою приходит письмо, в котором ему сообщают, что Ефремов читал пьесу на собрании коллектива, и теперь Вампилова ждут в Москве. Когда Александр приезжает в Москву, то оказывается, что его пригласил не Ефремов, а Елена, которая настояла на том, чтобы режиссер поговорил с ним. Ефремов говорит, что не может пока поставить пьесу, так как надо подождать. Затем герой встречается с Колей, которому говорит, что устал бороться. Мать Александра также советует ему бросить писательство.
Вскоре «Старшего сына» все же ставят в Иркутске. Зрители оказываются в восторге. На премьеру приходит и Дима Ковальчук, который после встречается с Александром за кулисами. Он успел жениться на Лизе. Неожиданно один из друзей сообщает герою страшную новость - Коля погиб. Его убила женщина, с которой он жил. Позднее вечером герой просит Диму найти дело его отца. Перед сном у героя случается размолвка с женой, но затем он сообщает ей новость о гибели друга, и она его прощает.
Через какое-то время Ковальчук навещает Вампилова и просит выйти на улицу, чтобы поговорить. Они садятся в его машину, где он просит героя подписать ему экземпляр «Утиной охоты», говоря, что это очень хорошая пьеса. После этого Ковальчук трогается с места, говоря, что у них есть еще одно дело. Он через знакомую получает дело отца Вампилова, несмотря на риск. Александр знакомится с делом, после чего отдает его обратно.
За пару дней до своего 35-летия герой проводит время на Байкале вместе со своим другом. В результате несчастного случая лодка переворачивается, и герой тонет.
Отзывы