Билли Рега опаздывает на встречу из-за пробок. Он просит связать его с Ноем и Питтом, которые специально приехали на встречу по поводу рекламного контракта. Из-за Билла компания теряет контракт на шесть миллионов, и его увольняют.
У бывшей жены и дочери заканчиваются деньги, но Билл уже экономит каждый пенни. Он отправляется на биржу труда. Билл хамит работнице, но та быстро ставит его на место. Ему обещают найти работу через пару недель.
Дочь Билла Эмили просит оплатить ей поездку в Мексику, чтобы понаблюдать за затмением. Билл отказывает дочери, и она очень расстраивается. На бирже находят работу для Билла – учитель в военной академии.
Билл снова опаздывает, и ему приходится идти пешком под дождем. Он разыскивает капитана Мердока. Наконец Билл добирается до офиса, где его приветствует Том Мердок. Капитан показывает Биллу добровольцев. Он должен научить их быстрее соображать. Биллу достанется восемь человек. Мердок подвозит учителя до его нового домика. Билл в шоке от того, что у него общая кухня с соседями. Всего через сорок минут начнется первое занятие.
Билл пишет свое имя на доске и репетирует речь перед пустыми классом. Наконец появляются ученики. Когда они узнают, что Билл не служил, ученики сразу теряют к нему уважение. Биллу приходится громко свистнуть и провести перекличку. Бенитос из Нью-Йорка, Томми Ли Хейвуд из Джорджии, Хоббс Рузвильт из Детройта, Миранда Майерс много переезжала, Джексон Лирой когда-то играл за сборную, Мэлвин Мэлвин из Северной Калорины может заснуть в любой момент, у Брайна Дэвиса отец герой войны, Монтгомери Джамал тоже из Детройта. Билл обзывает Джамала клоуном. Билли с помощью Дэвиса раздает листы, чтобы солдаты написали сочинения, зачем они пришли в армию.
В полпятого утра Билла будит рожок. На улице сотни солдат занимаются физической подготовкой. Билл звонит другу, чтобы тот помог найти ему любую другую работу. В столовой Хейвуда пытаются задеть солдаты. Бенитос отвлекается и все ему суют булочки на поднос. На занятии Билл прочит кого-то зачитать сочинение. Учитель выбирает Хейвуда. Один старик научил парня охотится. У Майерс по факту потеряла свой дом и решила пойти в армию, чтобы стать хоть кем-то. Отец Брайана погиб во Вьетнаме, и он считает его героем. Сестру Бенитоса случайно ранили в уличной перестрелке. Чтобы не вступать в армию, он пошел в армию.
Вечером в баре Билл жалуется Мердоку на трудную жизнь новобранцев. На следующий день у Бенитоса не получается пройти полосу препятствий. У всей группы плохие показатели по физической подготовке. На занятии Билл спрашивает, что читают его ученики. Бенитос читает комиксы. Сам Билл читает Гамлета. Лирой читает журнал про спорт, но всех учеников уже интересует только Шекспир. Билл описывает мир прошлого, и Джамал просит прочесть что-нибудь.
Билл в общих чертах начинает рассказывать сюжет Гамлета. Затем он читает текст, но солдаты ничего не понимают. Даже Мэлвин включается в обсуждение пьесы. Билл пытается объяснить, почему у Шекспира в стихах нет рифмы. Затем он объясняет понятие сравнения и метафоры. Слово оксюморон Джамал считает ругательством, но Билл все им объясняет. После занятия все благодарят учителя.
Армейцы тренируются бить друг друга колотушками. Билла подзывает капитан Касс. Он просит Билла наладить дисциплину. Он вообще категорически против занятий Билла. На следующем уроке Билл всем раздает распечатанного Гамлета. Все ставят парты в круг. Билл назначает всем подходящие роли. Брайну достается роль королевы. Билл объясняет, что в те времена вообще все роли играли мужчины. Затем он изображает Офелию и убеждает, что в этом нет ничего такого.
Касс гоняет солдат по полосе препятствий, а Билл продолжает изучение Гамлета. Постепенно новобранцы делают успехи в обоих предприятиях. Только вот у Мэлвина огромные проблемы с чтением. Билл пытается объяснить Мэлу, что такое ритм. Оказывается, Джамал и Хейвуд умеют играть на барабанах, и они помогают учителю. Все остальные тоже участвуют, и у Мэла что-то наконец получается.
Брайан Дэвис забывает браслет отца в кармане. Бенитос помогает ему найти его среди грязной одежды. Касс замечает опоздавших Бенитоса и Дэвиса. Билл просит Касса не орать на Дэвиса и даже шутит над ним. Билл не унимается, и Касс чуть не нападает на учителя.
Билла приводят к директору военной базы Джеймсу. Тот напоминает, что Билл гость и просит вести себя по уставу. На следующий день Билл опаздывает. Наконец-то он прибегает в класс. Билл был на собеседовании. Все солдаты ужасно расстраиваются, что для Билла это все лишь хобби, и вообще уходят. Билл понимает, что ему нельзя упускать своих подопечных. В столовой он рассказывает бывшему спортсмену о деятеле эпохи возрождения.
В итоге Билл находит подход к новобранцам и доказывает пользу своих занятий. Маршалл вручает Дэвису награду его отца.
