Живет в деревне сирота Данилушка, не получилось из пацаненка сделать слугу в господском доме, и пастухом он оказался плохим – коров растерял. Отправили его малахитовым делам обучаться к самому лучшему мастеру. Старательным учеником был мальчик, вот и держал его старый умелец за сына, там парень и вырос.
Жениться Данила пообещал только тогда, когда ремеслом овладеет. Выточенную им из камня змейку все высоко оценили, а барин вазу для своей усадьбы заказал. Работал юноша по присланному чертежу, точно все повторил, но красоту в результате трудов тяжких не увидел. Старики предупредили, что из-за смутных мыслей паренек может попасть к Хозяйке Медной Горы в мастера. Не испугало сказанное умельца, хочет он посмотреть на чудесный каменный цветок, к тому же господин запросил новое произведение, какого ни у кого нет.
Прогуливаясь с любимой по лугу, нашел там колокольчик, так захотелось ему чашу вырезать из зеленого минерала, даже сон потерял. Учителю своему объяснил, что желание его – силу малахита увидеть и людям показать. Не получилось у молодого мастера творение таким, каким он мечтал, вот и попросил волшебницу показать пример совершенства.
Пригласила она Данилу в чудесный сад и сказала, что никого не удерживает – люди сами возвращаются. Очаровала сияющая красота убранства владений и юношу так, что невесту позабыл. Девушка перешла жить в избу наставника, помогать старику. Хотела Катя мастерству научиться у тяти, но болел тот и вскоре умер.
Стала сама малахит точить, но голос любимого позвал ее в подземное царство. Там владелица предложила выбор юноше – уйти с любимой, забыв о каменном саде, или остаться среди красоты чудной. Данила выбрал Катю, поблагодарив Хозяйку, возвратился к односельчанам, теперь в деревне его называют горным мастером.
