Давным-давно жил на белом свете богач Галсан и имел он неисчисляемые стада, который охранял пастух Баир. Однажды Баир увидел как кровожадный гриф напала на прекрасную птичку, присевшую напиться воды. Выстрелом из лука пастух спасает птицу и та улетает восвояси. Следующей ночью, Баир сообщает своему верному коню, что сегодня был последний день его службы у Галсана и завтра он попросит у него плату за свою работу.
На следующий день Баир приходит к Галсану, возвращает ему его пастуший кнут и просит рассчитаться с ним. Богач достает из своего сундука положенные пастуху 16 серебряных монет, но отдавать их не спешит. Он вспоминает о том, что недавно у него охромела рыжая кобыла и за это он вычитает из жалования Баира 5 монет. За сломанный кнут жадный богач берет еще 5 монет. В итоге Баиру достается только 6 монет. Однако жена Галсана посчитала, что и этого будет много и указала мужу, что халат, который он дал Баиру, теперь весь в дырках. Галсан соглашается с женой и вычитает еще две монеты за халат. Баир не выдерживает такой наглости и бьет Галсана по голове его же сундуком. Тут же прибегают слуги богача. Они избивают пастуха палками, связывают его и бросают в ущелье.
Сначала к избитому Баиру подходит его конь, а потом подлетает и птица, которую он накануне спас. Птица оказывается волшебной. Она говорит Баиру, что отведет его к черным скалам, где спрятан волшебный клад. Так она отблагодарит его за свое спасение. Баир садится на коня и следует за птицей. Дорога оказывается сложной, но Баир с отвагой преодолевает все препятствия.
Достигнув черных скал, волшебная птица сообщает Баиру, что клад охраняют злые силы и ему нужно быть осторожным. Баир бьет мотыгой по скале и из под камней выползает огромный змей. Герой отрубает ему голову, но тут же у змея вырастает еще две головы. Он отрубает и их, но теперь у змея их четыре. Змей загоняет Баира в пещеру, где пастух накидывает на змеиные головы веревку и связывает их вместе.
Из-под камня появляется сундук, который оказывается пустым. Однако разочарование Баира было недолгим – в сундук упала его шапка и тут же из него вылетели две новые. То же самое произошло и с его халатом. Волшебная птица предупредила Баира, что если этот сундук попадает в руки богачей, то всем беднякам придется очень несладко.
По дороге домой Баир встречает бедного старика, который ведет свою последнюю козу к Галсану, чтоб отдать ее богачу в уплату долга. Баир решает помочь бедняку и вскоре из сундука выскакивает сразу две козы. Также он отдает старику шапку и кафтан и говорит, чтобы звал в его юрту всех бедняков. Вскоре к Баиру приходят все бедняки в округе, и пастух с удовольствием помогает им.
О том, что бедняки теперь больше не бедняки прознал Галсан, который решил выяснить откуда это у Баира такое богатство. Он надел старый подранный халат и прицепил фальшивую бороду. В таком виде богач отправился к Баиру. Ему удалось обмануть пастуха и выведать его секрет. Подкупив судью, Галсан отобрал у Баира его сундук.
Три дня и три ночи жадный Галсан сидел в своей юрте и приумножал свое богатство. В юрту зашла его жена, и он забросил ее в сундук. Тут же из него выскочило две женщины, которые начали спорить кто из них жена Галсана. Они толкались и пихались и в результате свалили самого Галсана в сундук. Появившиеся два Галсана тоже начали спорить. Позже к ним присоединился и подкупленный судья. В это время закованного в колодки Баира обступали волки. Пастуху удалось освободить руки и вызвать волшебную птицу.
Прилетевшая волшебная птица прогнала волков и сказала Баиру, что знает, где сейчас сундук. Она сказала ему, что если перед восходом солнца он произнесет волшебное слово «Ашар-кары», то сундук исчезнет. Баир вскакивает на коня и вместе с другими бедняками оказывается у юрты Галсана. Главный герой говорит, что слишком много стало богачей и жестоких судей. Он произносит заклинание один раз и их двойники исчезают. После второго раза они залетают в сундук, а после третьего – сундук исчезает под грудой камней.
