Уже совсем скоро наступят холода. Это означает, что птицам пора собираться в полет. Их ждут теплые южные страны. Маленькая уточка по имени Серая шейка уже попрощалась с друзьями-зайчишками и приготовилась к перелету. Но вдруг, поднявшись в воздух, она увидела голодную огненно-рыжую лисицу. Похоже, что в качестве жертвы опасная хищница выбрала беззащитного зайчонка, который машет лапкой своей подруге и совершенно ни о чем не подозревает. Тогда отважная Серая шейка стремительно бросается к нему на выручку и отвлекает злодейку.
Товарищ спасен, но пострадала сама уточка. Хищница повредила бедняжке крыло. Серой шейке пришлось остаться зимовать в полынье вместо полета в теплые страны с остальными птицами.
Прятаться бедной уточке помогают зайцы. Но и лиса не оставляет без внимания свою несостоявшуюся жертву. Каждый день она приходит к полынье в ожидании того, что Серая шейка совсем ослабеет и станет беспомощной. Но отважные зайцы и мудрый глухарь пристально следят за перемещением хитроумной рыжей хищницы. Они всегда готовы предупредить об опасности маленькую уточку с перебитым крылом.
Но с каждым днем полынья становится все меньше и меньше. Друзьям приходится составить хитроумный план, чтобы спасти несчастную заложницу ледяного царства. Крылышко у Серой шейки уже почти зажило, но лисица не догадывается об этом.
В назначенный срок рыжая хищница снова предпринимает попытку добраться до добычи и ступает на поверхность замерзшего озера. Прикидываясь раненой, птица убегает от лисы и вдруг взлетает прямо перед носом у растерянной злодейки. Хищница проваливается под воду, а смелая уточка стремится ввысь к небесам. Зайцы восторженно смотрят ей вслед и радуются за свою подругу, которой помогли избежать явной гибели.
