Главный герой Франц выныривает из озера, так как начинается гроза. Он бежит домой. Рядом в это время сексом занимается его мать. Ее любовник говорит, что будет давать им больше денег на жизнь. Также он говорит, что ему на требуется работник. После этого он сам решает окунуться в озере. Франц же прибегает домой и закутывается в одеяло. В любовника матери в это время ударяет молния, и он погибает.
Вскоре Франц с матерью отправляются на похороны мужчины. После этого мать предлагает сыну устроиться на работу в табачную лавку знакомого, который живет в Вене. Сын не желает ехать, и мать дает ему пощечину. На следующий день Франц прячется от матери в бочке с водой, но она находит его и отправляет на поезд. В последний момент он успевает запрыгнуть на уходящий поезд.
На вокзале Вены у Франца кружится голова, и он прислоняется к колонне, чтобы перевести дух. Проходящая мимо женщина советует ему вернуться домой, так как дурные нынче времена, но герой говорит, что человек ко всему привыкает. Он находит табачную лавку и заходит внутрь. Одноногий владелец лавки тут же называет его по имени, говоря, что он опоздал. Он показывает Францу свою лавку и табачные материалы. Францу демонстрируются также дорогие сигары, которые ему отныне предстоит переворачивать, чтобы они не пересохли. Затем владелец отводит Францу в подсобку, показывая, где он отныне будет жить.
Владелец лавки учит героя премудростям ремесла, а также современной жизни. Перед сном Франц пишет маме письмо, как и обещал. Затем ему снится кошмар, в котором он врезается в айсберг. На следующий день их лавку навещает постоянный покупатель профессор Зигмунд Фрейд. Он забывает в магазине купленные сигары, и герой бежит догонять его, чтобы вернуть товар. Он просит разрешения проводить профессора до дома, а в процессе задает ему вопросы о его ремесле, а также просит совета в налаживании отношений с противоположным полом.
В один из дней владелец лавки демонстрирует клиенту порнографический журнал. Франц замечает это. Владелец говорит Францу быть немым в таком деле. Когда в городе наступает праздник, то Франц находит привлекательную девушку и предлагает ей вместе провести время. Они отправляются в тир, потом в кафе, а затем на танцы. Франц представляет, как целуется с этой девушкой, и она предлагает ему перейти к интиму, но затем он возвращается в настоящее, где он сообщает ей, что у него осталось мало денег, после чего она уходит и не возвращается.
Перед сном Франц изучает один из эротических журналов и предается рукоблудию. Герой просыпается от шума снаружи. Сосед-мясник измазал вывеску их табачного магазина кровью. Владелец лавки называет мясника фашистом, сердце которого исходит черной злобой. Францу поручают взять ведро с водой и отмыть вывеску. Вскоре их магазин навещает профессор Фрейд, который интересуется у Франца, удалось ли ему завести отношения. Франц делится своим недавним опытом, после чего Фрейд рекомендует ему разыскать эту девушки или забыть. Также он советует парню начать записывать свои сны.
Через какое-то время поздно вечером Франц стоит у окна Фрейда. Профессор замечает его и выходит покурить. Парень предлагает Фрейду лучшую сигару, которую взял из магазина, а затем вновь просит любовного совета. После этого Франц отправляется к владельцу кафе, где они проводили время с девушкой и спрашивает у него ее адрес, за это герою приходится раскошелиться. Когда владелец называет эту девушку дешевкой, то Франц выходит из себя и мужчине приходится ударить его, но после он все же называет ему адрес. Парень немедленно отправляется туда и разыскивает возлюбленную. Она разрешает ему угоститься себя ужином и кружкой пива. За ужином она говорит, что ее зовут Анежка. Затем они отправляются к нему в подсобку, где занимаются сексом. После этого они голышом выбегают на улицу, где лежат в снегу.
На следующий день Франц вновь отправляется к Анежке, но там ему сообщают, что ее не будет целую неделю, так как она работает. Вскоре табачную лавку вновь навещает Фрейд, с которым герой делится новостями о своих любовных отношениях. Услышав это, владелец лавки дает Францу выходной, говоря, что нельзя отпускать свою любовь, как это сделал он. Он наказывает ему идти к ее дому и ждать ее появления, а если она появится там в компании с другим мужчиной, то бить его, пока от того не останется мокрого места.
Франц видит Анежку и прослеживает за ней до клуба. Там он говорит, что пришел на представление. С него берут один шиллинг и впускают внутрь. Внутри происходит театральное представление, в котором насмехаются над Гитлером. Затем на сцене появляется Анежка, которая исполняет эротический танец. Францу становится не по себе, и он уходит. Он дожидается окончания представления и видит Анежку, выходящую из клуба с мужчиной. Когда он подходит к ним, то мужчина достает нож, но Франц ударяет его, выбивая из рук оружие. После этого Анежка подходит к нему и целует. Затем оказывается, что это лишь фантазия Франца. На самом деле Анежка просит своего спутника убрать нож, говоря, что знает Франца. Парень грубо общается с ней, после чего девушка уходит.
После этого Франц вновь отправляется на встречу с Зигмундом Фрейдом, где они обсуждают любовь и либидо. Между тем Франц продолжает записывать свои сны. Вскоре Франц становится свидетелем акции одного человека, который вывесил на крыше дома транспарант против власти нацистов после чего спрыгнул с крыши. В газете при этом пишут, что человек угрожал окружающим оружием, а с крыши упал ,потому что оступился. Узнав об этом, герои также вывешивают на двери в лавку табличку, гласящую: «Свобода нации начинается с внутренний свободы».
Франц продолжает переписываться с матерью на фоне укрепляющейся власти нацистов. В очередной день Франц просыпается от звука погрома и видит разбитый магазин, который закидан потрохами и исписан краской. Вечером к ним в лавку наведываются с проверкой и находят порнографические журналы. Франц решает взять вину на себя, говоря, что это его журналы, однако владельца лавки все равно увозят. Франц самостоятельно управляет лавкой, ожидая, пока его начальника вернут. Затем, потеряв надежду на это, он решает самостоятельно разыскать его, но ему не удается.
После этого он вновь обращается за помощью к профессору Фрейду. Вместе они отправляются в ресторан, где обсуждают нынешнюю политику партию и возможность эмиграции. Вскоре Франц вновь отправляется в правительственное учреждение, где уже более решительно настаивает на том, что его должны отвести к другу, но его там только избивают и выкидывают на улицу. После этого Франц продолжает управлять лавкой и грустить по Анежке.
Вскоре Францу приходит посылка с личными вещами владельца лавки и уведомлением о его кончине. После этого парень отправляется в лавку мясника, которого обвиняет в убийстве, так как именно он написал донос. После чего ударяет его. Затем он отправляется к Фрейду, которому сообщает новости, а также просит его уехать. Фрейд предлагает ему поехать вместе, но парень не может бросить Анежку. Вечером он вновь отправляется в клуб, чтобы поговорить с ней. Он предлагает ей бежать вместе и пожениться, но она отказывается. После этого она целуется со своим приятелем-нацистом.
После этого он отправляется к Фрейду, которому относит сигары, а также предупреждает о членах Гестапо, дежурящих у входа. Они вместе раскуривают сигару и общаются. На следующий день Франц наблюдает, как Фрейд садится на поезд. Мать тем временем терпит нападки со стороны владельца дома, у которого она работает.
Вскоре к Францу приходят из правительства и говорят закрыть лавку. Вскоре начинается война, а Фрейд умирает в Лондоне.
Отзывы