У костра сидит пожилой мужчина с раскрашенным лицом, напротив него – девушка. Старик рассказывает девице историю: много лун тому назад это случилось… Наш народ – хунны, злые кочевники. Мы привыкли забирать себе все, что захотим. И наши воины никогда не отступают.
В становище хуннов возвращается после набега вождь Танай и отряд его воинов. Танай тащит на аркане молодую женщину (Хора). Пленница – дочь убитого Танаем вождя соседнего клана. Танай сходит с коня, дает указание одному из воинов: привяжи ее, да смотри, чтобы она не сбежала. Завтра она будет сожжена на костре.
Танай сидит возле костра со своими соратниками. Он говорит, что проголодался, как целая стая собак. Рядом стоит привязанная к столбу Хора.
Один из воинов насмехается над младшим братом Таная (Кайлом). Он говорит, что Кайл в бою выронил топор. Он так глуп! Он не достоин быть твоим братом. Танай избивает воина, который осмелился критиковать Кайла. Вы, наверное, за моей спиной про меня такое говорите? Пошли все вон! Воины покидают хижину, за ними уходит и Танай. Пленница остается одна.
В хижину входит Кайл, он подходит к Хоре. Что ты собираешься делать? Хочу тебя освободить. Твой брат тебе этого не простит. Кайл говорит, что больше не считает Таная своим братом. Он развязывает девушку, они с Хорой пускаются в бегство.
Старик у костра продолжает рассказ. Танай послал в погоню своих лучших следопытов. Они не видели перед собой ничего, ими двигало желание мести. Подай мне камень! Девушка дает старику камень, тот говорит, что в нем заключена особая сила. Он начинает точить о камень меч.
Танай утром приходит на берег реки. Он купает в воде своего коня. Потом Танай слышит какие-то звуки. Кто здесь? Он вынимает из ножен меч, начинает, озираясь вокруг, крутиться на одном месте. Потом Танай решает, что с ним говорит само Небо. Он просит дать знаменье. Вдалеке звучит гром. Довольный Танай возвращается в селение.
Во время погони один из преследователей ранит Кайла стрелой, выпущенной из лука.
Ночью Хора разводит костер, произносит над лежащим без сознания Кайлом заклинания и вырывает из его тела стрелу. Потом она залепляет рану целебными травами.
Утром к погасшему костру, возле которого сидит над бесчувственным телом Кайла Хора, подъезжают трое следопытов, посланных Танаем в погоню за братом. Они окружают женщину. Та хватает в одну руку меч, а в другую топор. Хора скалит зубы, смотрит исподлобья на врагов и рычит.
В селение возвращается один из следопытов. Он сообщает Танаю, что Хора убила двоих его воинов. Спастись удалось только мне. Танай: как такое могло получиться? Телохранительница Таная приставляет к горлу следопыта меч. Но Танай говорит, что воин ему еще пригодится. Иди, я оставляю тебе жизнь. Подумай над своим поведением.
Хора волочит находящегося без сознания Кайла по земле на шкуре.
Кайл приходит в себя. Он сидит в лесу, прислонившись к дереву. Кайл поднимается, идет к расположенному неподалеку водопаду. Там купается Хора, которая сняла с себя кожаную крутку, но оставила на бедрах юбку. Девушка оборачивается и смотрит через плечо на Кайла. Тот говорит: ты бы могла уйти, пока я был без сознания. Хора: я всегда делаю то, что хочу, никогда не подчиняюсь ни чьим приказам. Нам пора идти.
Хора и Кайл пробираются через заросли камыша; Хора и Кайл карабкаются по скалам; Хора и Кайл идут через лес.
Старик продолжает рассказ. Они зашли так далеко, как никто из людей. Они вышли на просторную равнину, покрытую травой. Как они смогли выжить – не знает никто.
Хора говорит Кайлу: мы у цели. Путники подходят к обнесенному деревянной стеной становищу. На стене стоят лучники, они целятся в пришельцев. Кайл бросает на землю меч. Они с Хорой входят в ворота. Им навстречу выходит глава местного клана – молодая женщина по имени Кайр Рахмана. Ее сопровождает советник (Корд). Он спрашивает путников, кто они такие. Кайл называет себя. Хора тоже сообщает Корду свое имя. Тот берет девушку за подбородок и внимательно рассматривает ее лицо. Я знаю тебя, ты – дочь своего отца. Я бы убил его, если бы он оказался здесь. Хора: мой отец давно мертв. Корд обвиняет Хору во лжи, говорит, что ее нужно убить. Подает голос Рахмана: ты забыл про закон степей! Путники имеют право на гостеприимство на протяжении пяти лун. Тем более, он так тяжело ранен.
Хора и Кайл размещаются в отдельном доме. Хора продолжает лечение раны Кайла.
Вечером Рахмана со своими приближенными сидит у костра. С ней беседует группа торговцев с севера, которая прибыла в становище накануне. Старшина торговцев Кан говорит Рахмане, что он благодарен ей за то, что между их кланами налажен выгодный товарообмен. Мы вообще со временем можем объединиться, стать одним народом. Кан говорит, что он приготовил Рахмане подарок. Это уникальные камни, они обладают массой полезных свойств. Кан вручает Рахмане камни. Один из них вставлен в перстень, Рахмана надевает его на палец. А теперь – личный подарок. Вот эти роскошные меха.
Хора, сидящая рядом с Кайлом, говорит, что больше не хочет присутствовать при этом разговоре: уйдем отсюда.
Хора и Кайл заходят в дом, ложатся на постель и занимаются сексом. В это время шаман клана Рахманы начинает обряд камлания. Хозяева и гости внимательно наблюдают за телодвижениями шамана, слушают ритмичные заклинания, в такт которым движется и Хора, усевшаяся верхом на Кайла.
Танай вызывает своего шамана (Эхно). Он требует, чтобы тот сообщил ему о судьбе пропавшего брата. Эхно проделывает магические манипуляции, говорит о том, что все в этом мире творится по воле Неба, а потом сообщает Танаю, что будущее Кайла покрыто мраком: он тяжело ранен, неизвестно, сможет ли он выжить.
Проснувшись утром, Кайл говорит Хоре, что сегодня истекают отведенные им пять месяцев. Значит, меня сегодня могут вызвать на поединок. А тебе лучше уйти отсюда. Хора говорит, что она ничьих приказов слушаться не намерена. Я остаюсь.
Торговцы покидают становище Рахманы. Они едут по степи, к ним приближается Танай в сопровождении своих воинов. Проехав мимо торговцев, Танай оборачивается и стреляет в спину Кану. После этого он въезжает в селение Рахманы.
Торговцы, посовещавшись над телом Кана, решают отомстить за него. Они возвращаются в селение Рахманы.
Танай обращается к Рахмане. Он требует организовать для него поединок с братом. А потом я убью эту девку, как паршивого шакала. Она убила двух моих воинов. Корд возражает Танаю: да она даже лука натянуть не сможет. Танай советует Корду поаккуратней выбирать выражения в разговоре с ним.
Вечером Рахмана навещает шамана. Она передает ему камни, полученные от Кана, себе оставляет только перстень. Шаман произносит заклинания, пьет тонизирующий напиток, а потом сообщает Рахмане, что ей пора выйти замуж и родить ребенка. Рахмана говорит, что выйдет замуж за того, кто одержит победу в завтрашнем поединке.
Танай встречается с Рахманой. Он предлагает ей выйти за него замуж: два наших клана станут самыми могущественными на всей земле, мы сможем добывать больше дичи, у нас появится много мехов. Рахмана обещает подумать. Все решится завтра на поединке.
Рахмана, ее люди, торговцы и воины Таная сидят у костра. Шаман совершает обряд. Сидящие вокруг костра люди постепенно впадают в транс. Обряд прерывает Рахмана. Она говорит, что сейчас «испьет огненного винограда» и даст старт поединкам. Рахмана пьет из чаши какую-то красную жидкость, обильно проливая ее на подбородок. По обычаю, право выбрать соперника предоставляется Кайлу. Тот говорит, что его выбор пал на Таная. Хора заявляет, что она вызывает Корда.
Таная вынимает меч. Кайл вырывает из земли деревянный шест. Братья начинают кружить вокруг костра. Танай делает выпад и ранит Кайла в руку.
Хора берет в руки чей-то бесхозный лук, достает из колчана стрелу и направляет ее прямо в грудь Кайла, потом стреляет в Таная. Она кричит, что сейчас будут уничтожены все, кто прямо или косвенно причастен к гибели ее отца.
Хора расстреливает Рахману. Она подходит к ней, снимает с пальца перстень: это война, а победу одержала я. Так что это – моя добыча. И не смей умирать, пока я тебе это не позволю.
Хора подходит к Корду, в которого успела выпустить стрелу, и перерезает ему мечом горло.
Торговцы из клана Кана вынимают мечи и набрасываются на воинов Таная. Начинается резня.
Рассвело. Хора идет по двору становища, обходя валяющиеся повсюду трупы. К ней подходит один из воинов Таная: сестра, я целых два года притворялся его соратником. Что мне делать теперь, после смерти Таная? Хора: я не смогу держать рядом с собой такого паршивого шакала и предателя. Она вонзает в горло мужчине меч и покидает становище.
Старый шаман обращается к сидящей напротив него девушке. Ты теперь уже поняла, что ты – дочь Хоры? Ты очень похожа на мать. Шаман передает девушке меч. Теперь настало время для того, чтобы ты покорила все народы.
Девушка с мечом поднимается на вершину холма. На ее пальце – перстень, который добыла в бою Хора.
Закадровый голос шамана. Месть – это только лишь начало. Люди часто убивают друг друга, их сердце становится пустым, слова – легковесными. Ложь всегда такова. Но в конечном итоге все делается только по воле Неба.
Отзывы