История начинается с того, что Аренд, 89-летний тесть главного героя Яна (Герман Финкерс), решает исполнить свое самое большое желание. В течение многих лет он планировал совершить пешее путешествие в Рюдесхайм-на-Рейне, где находятся мощи святой Хильдегарды. Однако его жена всегда пресекала это. Однажды утром, когда он решился и отправился в путь на своем осле, он упал на землю в Бад-Бентхайме и умер.
Ян женат на Гедде уже 35 лет и имеет от нее двоих детей. Он – ветеринар, а Гедда работает в Университете Твенте, где она провела исследование об увеличении продолжительности жизни мужчин, которым во всем помогают женщины. По этой теме она получила докторскую степень с отличием. В преддверии похорон Аренда, который сам предпочел бы, чтобы его кремировали и развеяли вблизи Лорелай, Ян понимает, как тяжело жилось Аренду с супругой и как сильно его жена Гедда похожа в этом отношении на свою мать. Гедда рассматривает брак как форму помощи в жизни и поэтому определяет все, что должен делать Ян. В итоге герой решает, что он должен сломать эту модель поведения. Он договаривается с гробовщиком и тайно эксгумирует и кремирует тело Аренда, чтобы исполнить последнее желание своего тестя.
Когда знакомая пара сообщает Яну, что они расходятся, он осторожно спрашивает Гедду, как бы она отреагировала, если бы он захотел развестись. Гедда не замечает серьезного подтекста в вопросе и шутит, что они больше никогда не расстанутся. Чтобы не противоречить ей и потому что он в долгу перед Геддой, из-за того, что она провела его через трудный период 35 лет назад, он откладывает развод как решение проблемы. Однако после посещения больной козы Яну приходит в голову необычная идея: он решает притвориться, что страдает болезнью Альцгеймера, чтобы его определили в дом престарелых, и таким образом он наконец-то освободится от своей жены.
Однако директор дома престарелых вскоре понимает, что с Яном все в порядке. После недели, проведенной среди умалишенных, директор дает Яну еще неделю на обдумывание ситуации и принятия решения, прежде чем отправить его обратно к жене. В итоге Ян садится на поезд до Бад-Бентхайма, откуда он решает завершить паломничество к мощам святой Хильдегард, начатое его тестем. Он доверяется двум своим детям и зовет их в Германию, чтобы они сопровождали его в путешествии. Однако болезненно ревнивому парню дочери Яна удается выяснить местонахождение этих трех человек, и тогда Яна наконец-то находит Гедда.
Ян дает понять Гедде, что очень любит ее, но хотел бы вернуть контроль над собственной жизнью. Однако после краткого размышления над новой ситуацией Гедда возвращается к своим старым привычкам саморегуляции. Она говорит, что не может измениться. Ян собирает сумку и немедленно отправляется завершить паломничество своего тестя. Пока Гедда читает на своей работе лекцию о том, как плачевна жизнь одинокого мужчины, Ян, на этот раз в сопровождении осла Аренда, наслаждается своим путешествием по Рейну. В финале фильма он, наконец, развеивает прах своего тестя и зажигает свечу у мощей святой Хильдегарды.
Отзывы