После неожиданной смерти одного из сенаторов, который при жизни лоббировал интересы жадного до безумия бизнесмена Тэйлора, на его пост назначают молодого и пока еще очень наивного парня по имени Джефферсон Смит, возглавляющего движение Мальчиков Рейнджеров. Настоящий идеалист и искренне полагающий, что мир состоит из добрых и порядочных людей, Джефф всегда спешит на помощь всем нуждающимся. Ему и в голову прийти не может мысль о том, что его планируют использовать в качестве политической марионетки. В сенате он продвигает законопроект о строительстве детского лагеря, в котором будут отдыхать мальчики со всей страны. В его рвении помочь людям ему помогает секретарша Сондерс, вдохновленная честностью и твердой решимостью своего шефа. Члены сената одобряют законопроект, но все рушится в момент, когда выясняется, что лагерь планируется построить именно там, где «покровители» Джеффа думали возвысить плотину. Герой вступает в неравную борьбу с влиятельными политиками, которые ради личной выгоды готовы на любую подлость и низость. Его оговаривают, пытаются с позором прогнать из сената, но Смиту удается в одиночку противостоять заговорщикам и сохранить свое честное имя. В последней сцене главный герой произносит речь, которая затрагивает сердце сенатора Джозефа Пэйна. Политик признается во всех совершенных им и его соратниками злодеяниях, снимая со Смита все обвинения.
