Молодой юноша, растративший всё, что оставили ему на жизнь родители-дворяне, едет на Кавказ, чтобы служить Родине в Кавказском пехотном полку. Его имя – Дмитрий Оленин. Он полон стремлений, мечтаний и ищет подвигов. Когда он приезжает в казачью станицу, где остановился его полк, то испытывает на себе недружелюбие казаков, не любящих армейских людей. Но Дмитрий подружился со старым уважаемым казаком Ерошкой, да и безмерная щедрость и весёлый нрав юноши вскоре помогают ему завоевать хорошее отношение людей.
Оленин увлекается хозяйской дочерью Марьяной – красивой, но своенравной казачкой, жениха для которой родители уже нашли. Это смелый и сильный казак Лукашка, любимый Марьяной всем сердцем. Девушка ни за что не променяет возлюбленного даже на богатого дворянина.
Став офицером, Дмитрий понимает, что не по сердцу ему офицерская жизнь, пьянки и азартные игры. К тому же его не покидают мысли о Марьяне, он осознаёт, что любит её, и делает ей предложение. Но девушка уже готовится к свадьбе с Лукашкой, хотя и не даёт прямого отказа Оленину.
Неожиданно пехота пускается в погоню за горцами, Дмитрий тоже участвует в преследовании. В ходе последующего сражения жениха Марьяны смертельно ранят. В смерти Лукашки девушка винит только Оленина и больше не желает видеть его. Печальная история заканчивается тем, что отвергнутый офицер уезжает из станицы навсегда.
Отзывы