В уездный город NN приезжает коллежский советник Павел Иванович Чичиков. Он сразу пошел к губернатору и в этот же день был позван на вечер у сановника. Чичиков заводит полезные связи, в том числе с богатыми помещиками Маниловым и Собакевичем. На следующий день он едет к ним с визитом.
У Манилова он спрашивает, сколько у того умерло крестьян со времени последнего отчета, и предлагает купить эти «мертвые души». Мечтательный помещик отдает купчую на них бесплатно. По дороге домой Чичиков попадает в бурю, он вынужден переночевать у помещицы Настасьи Петровны Коробочки, хозяйственной коллежской секретарши. К ней он обращается с той же просьбой, но она ему не доверяет и долго торгуется.
Следующим на пути Чичикова становится Ноздрёв, который отдает ему крестьянские души бесплатно, но пытается продать в придачу лошадей, собак или шарманку, навязывает игру. Следующим, к кому идет Павел Иванович, является Собакевич. Он продает ему души и рассказывает про Плюшкина, у которого люди мрут как мухи. Сделка Чичикова вновь успешна.
Много душ, купленных у разных помещиков, создают иллюзию большого состояния. Павел Иванович становится уважаемым в городе. На балу пьяный Ноздрёв всё рассказывает публике. Сановники обеспокоены, думают, что Чичиков хочет увести губернаторскую дочку. Он в спешке уезжает из города NN.
Отзывы