Легендарная «горбачевская оттепель» 80-х годов, изнурительная гонка вооружений и холодная война подходят к концу. Лидеры супердержав ведут подготовку к переговорам о долгожданной разрядке международной напряженности. Однако, как оказывается, не все наделенные властью американцы довольны сложившимся положением дел. Группа военнослужащих, сотрудников спецслужб и крупных промышленников, получающих доход от заказов на оружие, резко критикует намерения своего правительства и начинает разрабатывать план заговора.
В ходе совместных маневров в водах между Индийским и Тихим океанами, с секретной базы на небольшом заброшенном острове должна вылететь ракета, которая поразит мирную цель – круизный лайнер, идущий курсом на Сингапур. Вину за катастрофу с сотнями смертей возложат на советских военных, и о мире между государствами можно будет забыть. Главными исполнителями замысла становятся полковник ЦРУ Краудер и участник войны во Вьетнаме Джек Хэссолт.
План заговорщиков проваливается на первом же этапе – выпущенная ракета поражает не лайнер, а прогулочную яхту, где супруги-американцы Харрисоны проводят медовый месяц. Оставшиеся в живых молодожены посылают сигнал SOS, который пеленгуют советские корабли.
К месту бедствия направляется фрегат ВМФ СССР, возвращавшийся из долгого автономного плавания. На остров высаживается группа пехотинцев под командованием майора Шатохина.
Тем временем Хэссолт понимает, что после воплощения плана в жизнь его люди будут убиты, и разрабатывает собственный план: выпустить ядерную ракету по советским кораблям, и под прикрытием завязавшегося боя убежать на подлодке. Краудер узнает о замыслах мятежников и решает полностью уничтожить базу, чтобы избежать ядерной войны.
Шатохин и его группа возвращаются на остров и начинают искать следы американских военных. С боем моряки прорываются к базе и начинают ее штурмовать. Хэссолт с людьми садятся на подводную лодку и собираются выпустить ракету дистанционно, однако советским военным удается ликвидировать наемников и угрозу.
Но Хэссолт не собирается сдаваться – он атакует советский корабль № 703, однако тот уклоняется, переходит в контрнаступление и топит подлодку. К бою присоединяются ракетные катера США, морпехи отражают нападение, уничтожают одно судно и пускаются в погоню за другим. Американцам удается приблизиться к берегу, они замечают группу Шатохина и начинают решающее сражение, в котором майор Шатохин героически погибает. В этот момент в катер попадает советская ракета. 703-й подбирает своих моряков, откуда они наблюдают за тем, как военные США уничтожают базу бомбовым ударом.
Учения подходят к концу, американский репортер говорит об их успешном завершении и отсутствии инцидентов. А советские морпехи отправляются в родную деревню майора Шатохина, чтобы отдать последнюю дань уважения его отцу.
