Мировая ядерная катастрофа превратила некогда цветущую и зеленую Землю в сухую, голую пустыню. В этом недружелюбном мире люди вынуждены собираться в небольшие поселения, чтобы хоть как-то защитить себя от бандитов и мародеров, в чьих руках теперь находится власть.
Однажды в одно из таких поселений забредает одинокий загадочный путник по имени Илай. Он не общается ни с кем из местных, а на расспросы, кто он и куда направляется, только сухо отвечает, что держит путь на запад.
Новоприбывшим заинтересовывается Карнеги, правитель деревни и глава местной мародерской банды. Он предлагает путнику остаться на ночь, но чтобы тот не сбежал, приставляет к его жилищу охранника. Слепая, но самая мудрая жительница деревни Клавдия тайком приносит Илаю еды и воды.
Чтобы выяснить настоящие намерения незнакомца, Карнеги подсылает к нему дочь Клавдии Солару и вскоре узнает, что Илай располагает некой книгой в кожаном переплете и с изображением креста. По легенде, оставшейся с прошлых времен, эта книга обладает мистическими знаниями, которые позволяют управлять неокрепшими умами и сердцами людей.
Карнеги страстно мечтает заполучить книгу, поэтому Илаю приходится с боем выбираться из деревни. Солара помогает ему в этом, обещая показать источник с питьевой водой, если Илай согласится взять ее в свое путешествие. Вскоре героям удается покинуть деревню и вскоре они оказываются в пустыне, где вода просто необходимо. У Илая нет выбора и он соглашается на предложение девушки, но на источнике запирает ее в ближайшей хижине и говорит, что «им не по пути».
Тем временем, Карнеги собирает своих подручных и отправляется в погоню за Илаем. Он настигает его и все-таки догнавшую его Солару у хижины каннибалов на краю пустыни. В результате перестрелки Карнеги сильно ранит Илая, после чего забирает книгу и Солару.
По дороге обратно в деревню Солара подрывает машину, в которой ее везут и снова сбегает в Илаю. Он оказывается еще жив и герои вместе отправляются в полуразрушенный Сан-Франциско, где у героя есть важная миссия.
Карнеги, тем временем, возвращается в деревню и открывает книгу, которая оказывается Библией, написанной шрифтом Брайля.
