Жительница Нью-Йорка Фрэнни Эйвери интересуется журналистикой и культурой города. Девушка вместе со своей подругой целый вечер обсуждает новые веяния, они даже спорят. Утром Фрэнни нужно уйти, у неё запланирована встреча в клубе со своим студентом Корнелиусом. Героиня с его помощью составляет словарь уличного жаргона. Парень злится, что ничего не получает от этого, но Эйвери его успокаивает. Фрэнни решает отлучиться в туалет. Здесь она в полутьме видит, как молодая девушка делает минет мужчине, на запястье которого набита татуировка в виде трёх пик. Фрэнни это повергает в шок, она какое-то время просто стоит, а затем выходит из уборной. Корнелиус же к тому времени уже ушёл.
Фрэнни преподаёт писательское мастерство в местном колледже. На занятиях студенты говорят, что в городе ничего не происходит, и писать заметки не о чем. Эйвери убеждает молодых людей, что даже на основе небольшого события можно создать целую статью. В коридоре героиня пересекается с Корнелиусом, который отдаёт деньги за ужин в клубе. Фрэнни интересуется, хочет ли он что-нибудь ещё сказать? Парень отвечает, что ничем ей не обязан, и уходит. Вечером у дверей квартиры Фрэнни встречает мужчина. Он представляется детективом Джованни Маллоем. Оказывается, что в соседнем доме произошло жестокое убийство девушки с расчленением трупа. Скорее всего, орудует маньяк. Джованни допрашивает Фрэнни как свидетельницу. Она говорит, что ничего не видела и не слышала, а с соседкой совсем не общалась. Детектив не очень доверяет этим словам, попутно он узнаёт много о жизни Эйвери. На телефоне включается автоответчик, на который записано гневное сообщение Корнелиуса. Джованни обращает на него внимание, но Фрэнни успевает отключить устройство. Женщина замечает на руке героя татуировку в виде трёх пик, но не придаёт этому большого значения. Вскоре Маллой уходит, а Фрэнни остаётся одна. Она всю ночь грустит, ей не хватает мужского внимания.
Утром Фрэнни отправляется на работу. Под подъездом её встречает Джованни и его напарник Родригес. Детективы решают подвезти героиню и попутно её допросить. Оказывается, что убитую девушку последний раз видели в клубе в тот день, когда Фрэнни обедала с Корнелиусом. Эйвери даёт контакты своего студенты, но говорит, что не состоит с ним в любовных отношениях. Детективы высаживают Фрэнни. Вместе с ней выходит Маллой, который приглашает девушку вечером в бар. Эйвери говорит, что подумает.
После работы Фрэнни идёт к сестре Полин. У них практически нет секретов друг от друга. Девушки вспоминают историю, как познакомились их родители. Отец был уже помолвлен, но во время катания на коньках познакомился с мамой, и спустя буквально пол часа сделал ей предложение. Сестра дарит браслетик, который состоит из множества маленьких фигурок. Фрэнни сомневается, идти ли ей на свидание. Сестра же говорит, что нужно обязательно попробовать, это интересный опыт.
Вечером Джованни на машине встречает Фрэнни. Они отправляются в бар. Маллой выпивает приличную дозу и сильно пьянеет. Он предлагает Эйвери встречаться. Мужчина готов на любую форму отношений: быть романтиком, поддерживать классические ухаживания или вообще быть просто половым партнёром. Фрэнни не приятна эта ситуация, она выходит из бара. В переулке на героиню нападает неизвестный мужчина, лицо которого невозможно разглядеть. Ей удаётся вырваться, выбежать на дорогу, а затем добраться до дома. Фрэнни просит Джованни приехать. Она даёт показания, но Маллой сомневается, что был маньяк, скорее просто грабитель. Фрэнни пытается показать, как он её схватил, но пара целуется. Герои занимаются любовью всю ночь. Утром они болтают, Маллой делится своим опытом. Фрэнни говорит, что потеряла одну фигурку с браслета. Детектив уверяет, что, скорее всего, она осталась у бара. Эйвери вспоминает, что видела Джованни в день убийства в клубе. Детектив опаздывает на работу. Герой говорит, что она его с кем-то спутала, он вообще не любит такие заведения. А вообще Фрэнни неплохо запомнила тот день, ей нужно будет приехать в участок и посмотреть фотографии.
Эйвери отправляется к сестре и рассказывает ей о своём новом ухажёре. У девушки остались очень скомканные впечатления, она не знает, стоит ли продолжать дальше отношения. Полин советует приглядеться к Джованни поближе, ведь у Фрэнни давно не было мужчины.
Эйвери проводит много времени на работе. Однажды в колледж приходит Маллой, он ищет Фрэнни и Корнеулиса. Охранник говорит, что занятия закончились, скорее всего, они в раздевалке. Героиня видит его из кабинета, но решает не выходить. Детектив уезжает ни с чем.
Фрэнни снова приходит к сестре. Они болтают и дурачатся. Эйвери признаётся, что постоянно думает о возлюбленном. Она больше не может жить без него. Полин советует всё-таки позвонить, и Фрэнни соглашается. Маллой встревожен тем, что героиня не выходила на связь целую неделю. За это время произошло ещё одно убийство девушки. Теперь детектив постоянно на работе, его совсем не отпускают домой. Фрэнни должна попробовать опознать напавшего на неё преступника. Обсудив дела, пара переходит на более неформальный разговор, а затем занимается любовью по телефону.
На следующий день Фрэнни приезжает в участок. Она просматривает целые стопки фотографий, но не видит никого даже близко похожего на нападавшего. Из полиции девушку забирает Маллой. Они вместе едут в машине, детектив обещает показать интересное место. Фрэнни же рассказывает историю знакомства её родителей. Джованни привозит героиню на берег озера, где много плавающего мусора. Эйвери говорит, это место жутковато. Маллой учит её стрельбе, чтобы она могла себя защитить. Фрэнни даже попадает по нескольким пакетам. Девушка пытается соблазнить детектива, но он говорит, что сейчас не хочет. Пара ссорится, и Фрэнни уезжает домой.
Для героини наступают тяжёлые времена, она ездит на занятия, но постоянно думает о другом. Фрэнни решает снова съездить к сестре. Зайдя в квартиру, она обнаруживает льющуюся из ванной воду. Героиня видит, что в раковине лежит отрезанная голова Полин. У Эйвери начинается истерика, она снова обращается к детективу. Маллой говорит, что, скорее всего, убийца был близко знаком с девушкой, ведь она не сопротивлялась. У Джованни есть ключ, и он поедет на квартиру, чтобы всё ещё раз проверить. Фрэнни делает вывод, что это Маллой убил сестру. Детектив ничего не отвечает, просит дежурного отвезти Эйвери домой.
На лестнице девушку уже ждёт Корнелиус. Завязывается ссора, и студент врывается в квартиру Фрэнни. Парень показывается шрам и говорит, что его сделали сотрудники полиции. Корнелиус впадает в ярость. Он хватает Фрэнни и бросает её на кровать. Парень считает, что преподавательница с самого первого знакомства хотела любви. Неожиданно об окно бьётся маленький камушек. Это Родригес следил за домом Эйвери. Увидев детектива, Корнелиус стремительно убегает.
Вскоре приезжает Джованни. Он успокаивает девушку, говоря, что такого больше никогда не повторится. Фрэнни эмоционально опустошена, ей хочется чей-то поддержки. Маллой обнимает и целует героиню. Она нащупывает в его кармане фигурку, которая пропала с браслета. Фрэнни окончательно понимает, что Джованни – настоящий маньяк. Она срывает с него пиджак, достаёт револьвер и наручники. Затем Фрэнни приковывает мужчину к батареи и спускается вниз.
Здесь её ждёт Родригес. Он успокаивает Фрэнни, говоря, что никогда не замечал за напарником каких-то садистических наклонностей. Детектив решает отвезти девушку в одно безопасное место. Оно представляет собой домик, обнесённый высоким забором. Когда Фрэнни заходит внутрь, Родригес захлопывает калитку. Девушка видит на его запястье татуировку в виде трёх пик. Фрэнни понимает, что он с Джованни заодно. Родригес включает музыку, наливает вино и рассказывает историю неудачной любви. Детектив говорит, что сразу не будет убивать Фрэнни, много людей видело их вместе. Ей придётся пожить какое-то время в заточении. Эйвери вспоминает о револьвере, достаёт его и стреляет преступнику в грудь. Завязывается борьба, Родригес душит девушку, и она теряет сознание.
Фрэнни приходит в себя, на ней лежит мертвое тело Родригеса. Героиня находит в себе силы встать и выйти за забор. Она морально опустошена, в голову лезут страшные картины. Вспоминаются отношения родителей, их знакомство на льду. Эйвери добирается до города, возвращается в свою квартиру, где ложится в объятия к Джованни.
