Фильм начинается с того, что в результате несчастного случая во время подъема на отвесную скалу погибает отец главных героев фильма – Энни и Питера Гарреттов. Чтобы спасти свою жизнь и жизнь сестры, Питеру пришлось обрезать страховочный трос, который удерживал отца над пропастью. После этой трагедии дороги Питера и Энни расходятся. Питер отрекается от альпинизма, а Энни наоборот становится всемирно известной альпинисткой.
Спустя годы Питер встречает Энни у подножия К2 – второй по высоте горе в мире. Девушка входит в состав участников экспедиции на вершину, которую финансирует крупный бизнесмен Эллиот Вон. Богач хочет взобраться на гору, чтобы потешить свое самолюбие. Для этого он нанимает лучших из лучших, среди которых оказывается и проводник Том Макларен. Вон также предлагает и Питеру отправиться с ними, но главный герой фильма отказывается.
Питер уже собирается покинуть базовый лагерь альпинистов и замечает, что погода начинает портиться. По рации он предупреждает об этом Тома, но Эллиот настаивает на продолжении восхождения. В итоге из-за плохой погоды Энни, Эллиот и Том оказываются в ледяной пещере на высоте в 8 тысяч метров, самостоятельно выбраться из которой нет никакой возможности.
Питеру удается наладить связь с сестрой по средствам азбуки Морзе. Поняв, что она жива он начинает собирать спасательный отряд. Определив примерное местоположение выживших альпинистов, стало понятно, что спасателям понадобится взрывчатка. Единственное, что они могут взять с собой на вершину это нитроглицерин в крайне ненадежных контейнерах. Несмотря на то, что спасательная миссия больше напоминает самоубийство, вместе с Питером соглашаются пойти братья Сирил и Малкольм Бенч, Моник Обертин, Карим Назир и Скип Тейлор. В последний момент к ним присоединяется лучший в мире альпинист Монтгомери Вик, который к тому же является экспертом по К2.
Вик оставляет Скипа координировать группу из лагеря, а остальных разделяет на пары. Карим пойдет вместе с Малкольмом, Моник с Сирил, а сам Монтгомери составит пару Питеру. Каждая группа берет с собой канистру с нитроглицерином.
В результате безответственности Сирила взрывчатка взрывается и его накрывает лавиной. Моник чудом удается выжить, и она присоединяется к Питеру и Вику. Тем временем Скип узнает, что нитроглицерин нельзя нагревать. Он сообщает эту информацию Питеру, но тот не успевает передать ее остальным. В результате рюкзак Карима нагревается на солнце и взрывается.
Пока оставшиеся в живых спасатели продвигаются вверх, по горе у Энни начинается отек легких. Помочь ей может укол дексаметазона, который она пока не хочет расходовать. Она просит Вона сделать укол Тому, у которого помимо отека еще и внутреннее кровотечение. Однако Эллиот завладел аптечкой и не собирается тратить драгоценное лекарство на Тома, который, по его мнению, уже вряд ли выживет.
Моник наталкивается на труп женщины, замороженной в льдине. Вик узнает в нем свою жену, которая была проводником Вона в его первой неудачной попытке восхождения на вершину. Вместе с Питером он понимает, что Вон виновен в ее смерти. Вик отказывается идти дальше, так как, скорее всего в живых остался только Эллиот.
Эллиот убивает Тома, чтобы не делиться с ним дексаметазоном. А Энни связывается с Питером по рации и просит его вернуться домой, так как он скорее всего не успеет спасти ее. Она также говорит ему, что простила его за то, что он обрезал трос и тем самым убил отца. Однако Питер не слушает сестру и ночью продолжает восхождение. Вместе с Моник они добираются до места, и с помощью нитроглицерина взрывает ледяной завал. Вскоре до места добирается и Вик, которого Питер уговаривает не убивать Вона.
В результате действий Эллиота Энни, Питер, Вик и Эллиот повисают над пропастью на одном тросе, который не сможет выдержать их вес. Ситуация аналогична той, которая была показана в начале фильма. В результате Вик обрезает трос вместе с собой и Эллиотом. В конце фильма Энни уже в базовом лагере благодарит брата за свое спасение. Также показывается мемориал с фотографиями погибших на К2 альпинистов.
