Во дворце сегуна князь Асано нападает с мечом на своего врага Кира, который многократно его оскорблял и издевался над ним. За это его приговаривают к сэппуку. Все территории князя конфискуют, а его вассалы становятся ронинами. Кира никак не наказывают, так как он не ответил на удар , тем самым не осквернил дворец своего господина.
Вассалы Асано желают отомстить. Жены и дети самураев догадываются, к чему может привести месть. Но они с достоинством принимают это. Созывается совет, на котором решается, как лучше поступить. Все понимают, что если они убьют Кира, то тем самым обвинят сегуна в несправедливости. И тогда Кураносукэ призывает всех затаиться на время. Подождать, пока Кир потеряет бдительность, и напасть. Кураносукэ пытается восстановить клан.
Ждать приходится целый год. Наконец, жена князя Асано получает письмо. В нем говорится, что ночью 47 воинов ворвались в дом к Киру, но нашли только его меч. Они думали, что уже все потеряно, но потом обнаружили прячущегося человека в потайной комнате за спальней. По ране на спине, нанесенной их господином, они узнали Кира и убили его.
Вассалы приносят голову врага на могилу своего сюзерена. Они решают, что правильно будет сдаться властям. Их арестовывают, но смертную казнь заменяют на сэппуку. Жена князя присылает им цветы в знак прощания и признательности. Сына князя Кира лишают земель и званий. В финале 47 воинов совершают самоубийство.
