Путешествие начинается во второй половине марта. На морском берегу императорские пингвины собираются в огромную стаю для миграции вглубь материка.
Прибыв к месту гнездования, птицы создают пары. В каждой колонии преобладает количество женских особей, потому драки и крики за мужское внимание считаются обычным делом.
В мае, начале июня самки откладывают по одному яйцу. Для согревания они укладывают его на лапы, укутывают нижней складкой кожи. Окружающая среда становится все жестче – температура снижается к 50°C, скорость ветра - до 200 км/ч. Торопливые движения молодой мамы часто приводят к замерзанию зародыша. Спустя несколько часов опеку над не рожденными птенцами берут отцы. Три месяца они их обогревают, собираясь большими группами во время ухудшения погоды, пока самки насыщают свой организм. Потом возвращаются к своим вылупившимся птенцам на смену проголодавшимся папам, которые за этот промежуток времени потеряли до половины массы своего тела.
Три недели малыши находятся на попечении мам. Не переваренная до конца пища служит для них едой. Дальше юные пингвины отправляются в так называемые «детские сады».
Вернулись набравшиеся сил самцы, теперь родители поочередно кормят свое чадо, определяя его из тысячной гурьбы по голосу. Молодое поколение от хищников защищает вся колония.
Январь. Подросшие птенцы готовы к долгому путешествию. Пришло время возвращаться к морю.
Отзывы