История начинается в Нью-Йорке, когда Владимир объясняет новоприбывшему французу, что тот сел на неверный автобус, после чего показывает, как добраться до пункта его назначения. После этого он говорит французу, как сложно путешествовать по городу, когда только прибываешь в него, после чего начинает вспоминать о своем приезде в Нью-Йорк из России. После этого нам показывают Владимира, который едет на русском автобусе какое-то время назад.
Владимир выходит из автобуса и видит трех людей, держащих плакаты. Вскоре к ним подходят два человека, предположительно из КГБ, уводят их в машину и конфискуют плакаты. Затем Владимир спрашивает у проходящего мимо солдата, не за туалетной ли бумагой стоит ближайшая очередь, а он отвечает, что за обувью. Владимир стоит в очереди и получает три пары обуви 38-го размера, единственного который остался. Владимир опаздывает на репетицию в цирке, после чего член коммунистической партии Борис критикует его, говоря, что из-за этого Владимир может лишиться места на предстоящую поездку в Нью-Йорк. Владимир говорит ему причину своего опоздания, после чего делится с ним парой обуви, полученной ранее.
Позже, когда Владимир едет на машине с цирковым клоуном Анатолием, последний начинает жаловаться на свою жизнь в России, говоря, что чувствует себя угнетенным артистом, однако Владимир не выражает интереса в жалобах Анатолия. Затем они останавливаются, чтобы Анатолий смог купить бензин на черном рынке, а между тем практикуют английский. Анатолий говорит, что во время предстоящей поездки планирует остаться в США. Владимир оказывается крайне шокирован этим откровением, ведь теперь вынужден донести на товарища.
Затем Владимир отправляется за покупкой туалетной бумаги и встречает в очереди своего соседа Леонида, который сообщает, что раньше работал учителем, но теперь прокладывает дороги, так как ранее власти отправили его в лагерь после его протеста против войны в Афганистане. Также Леонид сообщает, что власти объявили ему сумасшедшим после этого. После этого Владимир возвращается домой к своей семье, члены которой оказываются крайне обрадованы, что он получил туалетную бумагу. Владимир сообщает, что не останется на ужин, так как у него назначены встреча со Светланой. Его мать советует ему пожениться на Светлане, но Владимир говорит, что не хочет еще одного брака.
Владимир встречается со Светланой, и они отправляются на свидание в квартиру Анатолия. Светлана предлагает Владимиру вступить в коммунистическую партию, так как это облегчит для них получение квартиры, однако он отказывается. Когда Анатолий уходит, то Владимир делает ей подарок – рулон туалетной бумаги. Светлена завидует ему, поскольку вскоре он сможет увидеть Америку. Она хочет, чтобы мужчина привез ей оттуда дизайнерские джинсы.
Владимир возвращается домой пьяным. Утром дед Владимира начинает критиковать русское телевидение и лидеров страны. Герой выходит из дома с чемоданом, готовый к поездке. Его при этом сопровождают два человека из партии. Они начинают задавать ему вопросы относительно антисоветского поведения его деда, однако Владимир говорит, что его слова можно игнорировать, так как он просто старик, а к тому же комедиант и герой войны. Также мужчины сообщают, что им известно, что Владимир и Светлана используют квартиру Анатолия для своих сексуальных встреч. После этого агенты сообщают, что хотят, чтобы Владимир следил за Анатолиев во время поездки, а за это они гарантируют защиту для его деда.
Московский цирк прибывает в Нью-Йорк, где их забирают на автобусе. Всех сразу поражает окружающая красота, контрастирующая с мрачным окружением Москвы. Во время поездки Анатолий пишет на стекле автобуса слово «свобода», после чего Владимир быстро стирает надпись. Артистов размещают в отеле, причем Владимиру и Анатолию достается общий номер. Владимир решает открыть Анатолию секрет, сообщая, что его послали шпионить за ним. Позже во время приема Анатолий говорит, что собирается бежать во время своего номера с велосипедом. На следующий день Анатолий пытается сбежать, но его ловят агенты.
На следующий день артистам разрешают потратить 30 минут на покупки перед поездкой в аэропорт. Владимир пытается найти джинсы для Светланы, а Анатолий говорит ему, что вновь хочет бежать. Владимир в бешенстве говорит ему, что тот должен просто сделать это и прекратить информировать его о своих планах. Затем Анатолий убеждает Владимира сбежать вместо него, и герой пытается сделать это. Начинается погоня, но затем на помощь к Владимиру приходит адвокат по иммиграции Орландо. Вскоре на место прибывают журналисты и агенты ФБР, которые начинают задавать ему вопросы о причинах его поступка. Когда оказывается, что у Владимира нет знакомых в Америке, то приютить его берется охранник Лайонел, которому понравилось внимание телекамер.
Лайонел отвозит Владимира к себе домой в Гарлем, где ему предстоит жить с его матерью, безработным отцом, сестрой и капризным дедом. Становится ясно, что эти условия жизни не сильно отличаются от тех, которые были у героя в Москве. С помощью адвоката Владимир вскоре становится гражданином США и приспосабливается к местной жизни. Герою приходится работать на низкооплачиваемых работах: продавцом, водителем и работником фаст-фуда.
Вскоре Владимир узнает, что его дед в Москве скончался. Владимир решает отправиться в русский ночной клуб, чтобы развеяться. Когда он после этого направляется к себе домой, то его грабят два бандита. Позже он сообщает обо всем в полицию, а затем отправляется пообедать с Орландо. В конце концов Владимир становится саксофонистом в ночном клубе. Владимир также встречает бывшего агента партии Бориса, который после бегства Владимира потерял свой статус и решил перебежать в США, где теперь работает продавцом хот-догов.
Отзывы