Агенты ЦРУ на секретных базах в разных странах допрашивают захваченных в плен террористов и их пособников с применением пыток и унижений, чтобы выяснить местонахождение цели номер один – Усамы бен Ладена. Агенты Дэн и Мая пытаются расколоть Аммара, племянника террориста номер три, через которого передавались деньги на теракты, но тот упрямо молчит.
Сверяя информацию, полученную на допросах разных террористов, они определяют, что у Бен Ладена, ушедшего в глубокое подполье посте теракта 11 сентября 2001 года, есть курьер для связи с внешним миром – Абу Ахмед эль Кувейти. Однако лично его никто не видел.
29 мая 2004 года, крупный теракт в Саудовской Аравии. 07 июня 2005 года, взрывы на улицах Лондона.
Дэн устал пытать и допрашивать. Он возвращается в Вашингтон и зовет с собой Маю, но она не готова бросать дело, которому посвятила свою жизнь. Долгие годы все попытки подобраться к Абу Ахмеду ни к чему не приводят. На вербовочные встречи террористы посылают смертников, агенты гибнут, теракты не останавливаются.
Однажды Мая получает сведения, что Абу Ахмед мертв, но не верит этому.
Руководство ЦРГ негодует из-за отсутствия результатов.
Мая берется разрабатывать нового террориста – Ибрагима Саида. Отсмотрев тонны материала, она понимает, что это и есть Абу Ахмед. Через своего информатора Дэн добывает телефон семьи Саида.
Месяцы уходят на то чтобы по звонкам отследить перемещения Саида, определить его машину и таким образом узнать адрес. Агенты устанавливают слежку за домом-крепостью в Пакистане. Они подозревают, что там засел Бен Ладен, но для начала боевой операции нужны гарантии, что цель номер один, действительно, там.
1 мая 2011 года в Пакистан с американской базы в Афганистане вылетают два вертолета. В ходе операции гибнут Абу Ахмед и Бен Ладен. Военные забирают труп террориста номер один в качестве доказательства его смерти, также они увозят жесткие диски всех компьютеров, находившихся в доме. Мая не может сдержать слез радости.
