Документальный сериал «Асы Аляски» рассказывает о буднях пилотов малой авиации на острове Кадьяк, расположенном у побережья полуострова, на котором находится самый северный штат США.
Закадровый голос. Природа Кадьяка создает самые суровые условия для полетов. Летая над местными горами и лесами, летчики компании Айленд Эйр подвергаются серьезному риску ввиду непредсказуемости здешнего климата.
Авторы программы представляют членов коллектива компании Айленд Эйр.
Это Боб Стэнфорд, самый опытный пилот. Он 1956 года рождения, предпочитает летать на самолете, изготовленном в 1954 году. Летный стаж Боба превышает 30 лет. Питер Розендаль – новичок команды, сейчас он осваивает искусство управления гидросамолетом. Ему приходится привыкать к тому, что у его машины поплавки вместо колес. Крейг Эккерт – метеоролог компании. Вот и сейчас он составляет прогноз погоды: будет холодно, надвигается циклон. Эмили – диспетчер, она никогда не поднимается в воздух. Адам Лутц трудится здесь механиком. Он обожает свои самолеты: это настоящие монстры, просто звери!
Летчики Айленд Эйр гордятся тем, что выполняют здесь транспортные функции, являются главным средством связи Кадьяка с внешним миром. Для них это не просто работа, а настоящее призвание. Стэнфорд заявляет, что считает своих парней лучшими в мире летунами: ведь они способны управлять своими машинами в таких сложнейших условиях!
Сейчас наступает пора, когда на остров прибывают охотники и туристы. Но сегодня погода резко ухудшилась, на море начался настоящий ураган. Все полеты были отменены. В это время диспетчер принимает сигнал бедствия: группа охотников находится на берегу залива Хадден Бэйсен. Ночью сильнейший ветер, скорость которого достигала 20 метров в секунду, сорвал палатки охотничьего лагеря. Люди промокли насквозь и очень замерзли. Они просят летчиков срочно эвакуировать их. Но непогода не позволяет поднять гидропланы в воздух.
На следующий день ураган стихает, Стэнфорд принимает решение об эвакуации охотников. Он отправляется в путь, летит низко над поверхностью моря, пытаясь найти лагерь своих будущих пассажиров. А сделать это не просто: найти на покрытой туманом территории несколько палаток на острове, чья площадь превышает 5,5 тысяч квадратных километров, все равно что отыскать иголку в стогу сена. Однако опытному пилоту удается это сделать. Он опускает крылатую машину на воду и причаливает к берегу. Обрадованные обитатели разрушенного ураганом лагеря собирают свои пожитки и грузят их на борт. Стэнфорд несмотря на вновь поднявшийся ветер умудряется поднять гидроплан над поверхностью покрытого трехметровыми волнами водного пространства и пускается в обратный путь по направлению к базе. Удастся ли ему это сделать? Да, у него это снова получилось. Воодушевленные благополучным исходом своего приключения вооруженные туристы провозглашают своего спасителя лучшим летуном в мире.
Но не всегда подобные экспедиции завершаются благополучно. Стэнфорд говорит, что никогда не забудет эту дату: 30 июля 1995 года. В тот день мы отправились в одно поселение на острове. Я вел караван из девяти самолетов. Мы летели на небольшой высоте и проникли в узкое ущелье. Я долго ждал, когда оттуда появится мой друг Крис, и через некоторое время услышал шум вертолетов. Это были спасатели. Оказывается, Крис при плохой видимости попытался сделать резкий разворот прямо в ущелье. Теперь на этом месте стоят четыре креста. Для меня это не только знаки, но и имена моих друзей. Это событие навсегда изменило меня как человека.
