Стареющая звезда стендапа Дебора Вэнс выступает на сцене казино Palmetto (Лас-Вегас): короче, этот парень продолжает сверху пыхтеть. Футболку так и не снял, а то у него сиськи больше моих. Я такая: что? Да я завидую. Так вот, этот дебил пристал с расспросами: ты скоро, ты скоро? А я такая: да-да, я скоро. Скоро, скоро подстригусь под бобрика, куплю фланелевую рубашку и соглашусь поужинать с Мелиссой Этеридж.
После завершения номера Дебора идет за кулисы, переговаривается со своими помощниками, техническим персоналом и знакомыми. Ее исполнительный директор (Маркус) сообщает: вылет через двадцать пять минут. А завтра после рекламы едем снимать обложку для рождественского альбома. А еще у Дэмиена важные новости. Дэмиен говорит Деборе, что ему удалось приобрести для нее гобелен.
На выходе из казино Дебору поджидает небольшая группа поклонников (все они немолоды). Дебора раздает автографы, затем едет в аэропорт, садится в самолет.
Дебора снимается в рекламе.
Дебора возвращается домой. Она живет в роскошном особняке. Дебора ужинает сама, кормит своих собак, ложится спать.
На следующий день Дебора обедает с владельцем казино Palmetto (Марти). Тот говорит: две с половиной тысячи шоу – по-моему, это рекорд Вегаса. И в твою честь назовут улицу. Дебора: я в курсе. Небось, это будет переулок, ведущий к абортарию. Марти хохочет, затем заводит речь о делах: что ж, раз к следующему выступлению мы готовы, может, пора обсудить наше будущее. Ты же знаешь, что навсегда вошла в историю Palmetto, но, возможно, будет лучше чуть реже устраивать твои шоу. Мне нужны свободные дни для новых талантов. Например, Pentatonix. Это битбоксеры, выступают а капелла, исполняют попурри, победили в шоу синглов. Дебора: и дальше что? Марти: послушай, у меня две целевые аудитории – семейные и дебилы слегка за 20. Семейным нравятся песни и танцы, а студентики готовы отдать косарь, чтобы посмотреть, как парень в шлеме играет на айподе. Дебора злится: ты еще кое про кого забыл – про жителей Флориды! Они меня любят, у меня отличные номера. Марти: ты будешь выступать, просто не по пятницам и субботам. Дебора: ну да, только не в самые жирные дни. Охренеть, какое счастье! Марти: ну зачем тебе по сто шоу в год? Тебе же самой не нравится. Ты выступаешь, будто на автопилоте. Дебора устраивает Марти скандал и покидает ресторан.
Лос-Анджелес. В офисе молодая сценаристка (Ава) разговаривает с менеджером (Джимми): может, мне просто выброситься из окна? Джимми: нет, ты только ноги переломаешь, на двенадцатом этаже терраса, но, если ты и в самом деле хочешь покончить с собой… Ава: не хочу. И вообще, я уже сто раз говорила, как именно себя убью. Я надену пояс смертника с надписью «мой гид в рай». Джимми: оборжаться. Ава: устрой мне встречу. Или из-за одной ошибки – уже все? Джимми: одной ошибки и нескольких ответов, которые все усугубили. Ава плачет: я ни в чем не виновата! Джимми протягивает ей салфетку: ты всю обивку промочишь. Кресла кожаные, недавно купил. Слушай, мне правда нравится твой свежий взгляд, обожаю его. Но вот тебе совет: незачем говорить все, что ты думаешь по любому поводу. Ава: ну, прости, что я такая прямолинейная и честная. Именно поэтому всем и нравятся мои тексты. А ты вдруг говоришь, что это плохо. Так где эта черта? Джимми: я не знаю. Но пока тебе нужно залечь на дно. Ава: я не могу, мне нужна работа, чтобы помогать родителям. И я только что купила дом. Джимми: ты же говорила, таунхаус. Ава: ну да, а стоит так же, как отдельный дом. Джимми: не хочу тебя расстраивать, но, может, тебе его продать? Ава: если его сразу выставить на продажу, то я потеряю кучу денег. Риелтор случайно отправила мне е-мейл, где написано, что она меня нагрела. Может, это просто навязанный церковью комплекс вины, но мне кажется, это расплата за тот петтинг на поминках дяди Рока. Джимми: вот именно об этом я и говорил. Зачем мне знать, где тебя там трогали? Я, правда, очень хочу тебе помочь, я всех обзвонил, но сейчас никто не готов дать тебе работу. Прости. А еще не надо тут вейпить! На улице повейпишь, потерпи минутку. Ава: но так не честно! Джимми: ну, хочешь я тебя обниму? Хотя я не имею права трогать тебя на работе. У нас было собрание на эту тему. В кабинет входит помощница Джимми (Кейла): ты просил не отвлекать, когда у тебя важный разговор, но тебе звонит Дебора Вэнс. Кейла показывает на Аву: а она – менее важная, и я, типа, решила сообщить. Джимми надевает гарнитуру, отвечает Деборе: как поживает мой любимый клиент?
Дебора орет в трубку: долбанный Pentatonix! Марти отдаст им мои дни. За обедом меня огорошил, гад ползучий. Мол, хочет охватить более молодую публику. Сделай что-нибудь, Джимми. Джимми: слушай, у меня идея. Может, тебе нанять автора? У меня тут как раз одна девушка ищет работу. Она автор сценария сериала, который почти номинировали на «Эмми», и она очень популярная. Дебора: я сама пишу номера, автор мне не нужен, мне нужен менеджер. Твой отец бы все разрулил. Он обещал, что ты меня не бросишь. Не позорь имя покойного отца, Джимми.
Джимми снова зовет Аву: итак, звонила Дебора Вэнс, ее заинтересовала идея взять тебя писать ей шутки. Ааа: ты про ту дамочку в балахоне? А это не она спалила дом своего мужа? Если так, то ни за что! Джимми: она легенда, и она приносит нам кучу денег, а ты сказала, что тебе нужна работа. Ава: нужна. Но я не буду писать тупые шутки про то, что мужчины не опускают стульчак. У меня не настолько все плохо. Джимми: должен заметить, что у тебя именно настолько все плохо. Ава: ладно, ты сделал все, что мог. Но у меня куча друзей, они помогут, так что я и без тебя обойдусь.
Дебора сидит в шезлонге возле бассейна и смотрит на планшете запись группы Pentatonix. В сердцах она швыряет гаджет в воду, кричит: Дэмиен, будь котиком, съезди в компьютерный.
Ава едет на машине, видит актрису (Тейлор), которая сидит за столиком уличного кафе со своей матерью. Ава останавливается, подбегает к Тейлор: привет! Как дела? Сто лет с тобой не виделись. Как твой муж? Тейлор: Марк? Он уже бывший муж. Тейлор представляет свою мать: мы с ней встретились пообедать, а потом она улетает. Ава отпускает даме комплименты, потом поздравляет Тейлор с выходом второго сезона сериала, интересуется: вам сценарист не нужен? Я бы с радостью с тобой поработала. У меня сейчас сложный период, и мне очень нужна работа. К Аве подходит парковщик со штраф-талоном: мэм, вы остановились возле входа в магазин. Ава утверждает, что машина не ее. Но я вас видел, и вы держите ключи. Ава говорит Тейлор: ты не отвечаешь на мои сообщения и звонки, я хотела бы поговорить с тобой именно сейчас. Тейлор: я тебя не возьму. Прости, но мне надо думать о репутации. Ава: стоило мне один раз тупо пошутить – и все меня возненавидели? Это же полный бред! Я думала, мы друзья. Тейлор: серьезно? Просто ты со мной почти не общалась до сериала. Я понимаю, ты сейчас в полном отчаянии, но ты справишься. Аве кричит сотрудник магазина: эй, овца, отгони свое корыто, или я тебя урою! Ава извиняется перед матерью Тейлор и уходит.
Дебора принимает ванну и ставит автографы на экземпляры своих книг. К ней стучится Маркус: прости, что отвлекаю. Твоя сестра звонит. Дебора отказывается с ней говорить: и откуда у нее мой номер?
Выйдя из ванной, Дебора смотрит по телевизору новости, там сообщают: всеми любимый шоумен и продюсер Фрэнк Вэнс скончался сегодня в возрасте 74 лет в доме в Монтерее. Карьера Вэнса началась в 73-м, он дебютировал в ситкоме «Кто готовит ужин?», где снималась его бывшая жена Дебора Вэнс. Об их разводе писали во всех газетах. Дебора Вэнс подожгла… Дебора выключает телевизор, жалуется Маркусу: выбрали самое дурацкое фото. Тот интересуется: ты сегодня отдохнуть не хочешь? Дебора: с какой это стати?
Дебора выступает на сцене. Дамы, вы не обращали внимание на то, что все мужчины в день рождения обязательно требуют от нас секса? Мой вам совет: выходите за рожденных 29 февраля. Согласны? Раз в четыре года можно и потерпеть. Никто из зрителей не смеется этой шутке.
Ава листает на телефоне фотографии, где она снята целующейся со своей бывшей подругой. Курьер приносит Аве заказанную ею еду. Та приглашает парня зайти. Они занимаются сексом.
Утром Аву будит телефонный звонок Джимми: я тебе вчера несколько раз звонил. Прости, я трахалась с курьером. Джимми: ладно, я сделаю вид, что ничего не слышал. Так вот, Дебора хочет встретиться. Знаю, она тебе не нравится, но я бы на твоем месте подумал. У тебя будет работа, обрастешь заказами. Других вариантов у тебя все равно нет. Короче, я считаю, тебе надо попробовать. Ава: я согласна. Джимми: отлично. Ты сегодня свободна? Ава: да, свободна. Мне надо пилить к ней в Беверли-Хиллз? Джимми: нет.
Ава прилетает в Лас-Вегас.
Джимми звонит Маркусу: сделай мне одолжение. Я отправил к вам в Вегас сценаристку, но Деборе об этом не сказал. Ей нужно больше вечеров, пора что-то менять. Это будет круто. Или не будет.
Ава берет на прокат машину, подъезжает к особняку Деборы. Она поражена его роскошью. Аву встречает экономка (Хосефина), предлагает ей напитки на выбор. Ава говорит, что ее устроит и вода из-под крана. Хосефина перечисляет сорта имеющейся в наличии минеральной воды, убеждает гостью, что это гораздо лучше.
Хосефина сообщает вернувшейся домой хозяйке: тут к вам девушка от Джимми. Маркус поясняет: Джимми попросил ту сценаристку приехать. Дебора: вот гаденыш! Маркус: согласен. Но, может, с ее помощью мы заставим Марти передумать. Давай попробуем. Просто поговори с ней.
Дебора идет с гостиную, где ее дожидается Ава. Итак, Джимми сказал, что ты очень талантливая. В этот момент в гостиную с воплями прорывается дочь Деборы (Кэти): мама, они совсем уже! Они меня не пускают. Маркус: прости, она не хочет показывать сумку Хосефине. Дебора сама забирает у дочери сумку, осматривает ее содержимое. Кэти говорит Аве: видишь, какое тут трэш-шапито. Капец! Дебора достает из сумки пузырек с таблетками. Кэти: это антибиотики. Да, блин, у меня МП, ясно? Уж простите, что не трублю об этом на весь мир. Вы меня раскусили. Отличная работа, детективы. Это таблетки от дикой боли в мочеполовых путях. Ясно? Вы довольны? Маркус: нет, не довольны. Кэти отхлебывает газировку из баночки. Дебора: да, тебе сейчас нужно побольше пить, лапуль. Она показывает дочери на свою щеку. Кэти целует мать и уходит. Дебора: прошу ее простить. У нее, видишь ли, МП. И ее отец вчера умер. Ава: господи, соболезную. Вы как, держитесь? Дебора: я? Я в восторге. Так зачем ты приехала? Ава: для меня было бы огромной честью поработать с кем-то вроде вас. Ведь вы такая успешная и так давно выступаете. Правда, вы – легенда. Так ты моя поклонница? Разумеется, иначе зачем бы я приехала. Дебора уличает Аву в том, что она не знает ни одной ее шутки, которых насчитывается более тридцати тысяч, не смотрела сериал с ее участием, потом заявляет: мне вообще не нужен автор. Джимми меня о твоем приезде даже не предупредил. Но ты хотя бы не тратила время на подготовку. Ава: простите, я вас чем-то обидела? Дебора: кроме того, что прошлась в башмаках трубочиста по моему шелковому ковру, ничем. Ава: извините, я не знала, что у вас принято разуваться. Дебора: зависит от обуви. Спасибо, что приехала. Удачи с карьерой, лапуль. Ава, собираясь уходить, бурчит себе под нос: старая стерва. Дебора: что, прости? Ты хотела что-то сказать? Ава: да! Я бросила все дела, сорвалась сюда, а вы мне хамите. Дебора: господи! Тебе что, медаль дать за то, что ты долетела? Ава: да, можно. И вы, кстати, правы. Я не ваша поклонница. И меня все это дико бесит, потому что мне пришлось лететь на паршивом кукурузнике, хотя я вообще не хотела с вами работать. На хер мне это надо – переезжать в пустыню и писать тупые шутки для старой карги? Дебора: пожалуй, тебе пора. Проводить до двери, или через дымоход тебе привычнее? Ава: не утруждайтесь. И, кстати, шикарный дом, прямо, как Cheesecake Factory. Дебора: точно. Сходи к ним, там тебе самое место. Ава: вы совершенно правы, снобка чертова. Я лучше буду целыми днями таскать подносы, чем к вам пойду. Ну правда, зачем вам сотни подушек на диване? Даже для Либераче это уже перебор. Дебора: а вот тут ты ошибаешься, он диван оценил, в 85-м закидывался на нем попперсами. Ава: супер! Рада слышать, что в этом доме валялся обдолбанный Либераче. Зря вы к нему не присоединились. Может, хоть под наркотой не были бы такой сукой. Ах, да! Мою сумку не хотите обшмонать? Или мне пописать в стаканчик? Да чего уж там мелочиться! Я оставлю на лужайке образец кала. Дебора смеется над последней шуткой Авы: ладно, раз ты такая крутая, то зачем приехала ко мне? Ава: потому что другой работы мне не видать. Я затвиттила шутку про того сенатора-гея, который отправил сына в лагерь на репаративную терапию, и все взбесились. А потом какой-то мудак накопал другую шутку, которую я запостила лет в 20. И все меня послали, никто больше меня не наймет, включая вас. И – да, моя жизнь кончена, если честно. Дебора: твоя жизнь кончена? Да господи, для меня это – дело житейское. И вообще, ты – просто автор. Всем пофиг. Ава: вообще-то, людям не пофиг, иначе бы меня так не травили. Дебора: и что было в той шутке, которая разрушила тебе жизнь? Расскажи мне ее. Ава: сенатор Роджерс расстроился, узнав, что его сын – гей. Видимо, услышал это от мужика, которому отсасывал в кулуарах сената. И это даже не в моем стиле. Я лишь хотела сказать, что он – лицемер, ведь его видели с мальчиком из эскорта. Но, видимо, я перешла черту. Дебора: нет никакой черты, зая. Просто шутка не смешная. Она настолько плоха, что тебя распять мало. Ава: спасибо, что уделили мне время. А знаете, я поняла, почему муж ушел от вас к вашей сестре. Счастливо! Ава разворачивается и уходит.
Ава едет на машине. Ее догоняет Роллс-Ройс, за рулем которого находится Дебора. Она подрезает Аву, вынуждая ее остановиться. Дебора выскакивает из своего автомобиля, кричит: он послал его в лагерь озабоченных геев-подростков. Там поставят парня на место – в коленно-локтевой позе! Вот это было смешно. Ава: ладно. И ради этого вы меня чуть не убили? Дебора: погодь. Про отца забыли. Мистер Роджерс знает всех членов сената, но не так хорошо, как их члены. Ава: если честно, она тоже спорная. А если так: Роджерс хочет перевоспитать сына, чтобы самому больше досталось. Дебора: точно! Сенатор Роджерс хочет сделать из сына натурала, ему не нужны конкуренты. Да, так лучше. Ава: хорошо. А теперь мне можно ехать? Дебора: нет. Работа твоя. Ава: но я не хочу на вас работать. Дебора: да, но вариантов у тебя нет. До завтра напиши мне двадцать шуток. Только не про колготки и не про взрыв Челленджера, эти темы себя исчерпали.
Дебора приходит к Марти и сообщает ему, что она не согласна отдавать свои дни, а Pentatonix уже перекупило другое казино. Марти злится.
Ава поселяется в номере отеля казино, который сняла для нее Дебора. Питаться ей приходится в буфете для персонала. С ней созванивается Джимми. Ава интересуется: долго мне еще тут торчать? Я даже не понимаю, что тут делаю. В разговор вклинивается Кейла со своей болтовней. Джимми ее отключает, жалуется Аве, что не может уволить бестолковую девицу: ее отцу принадлежит полкомпании, так что она и мой помощник, и мой босс. Ава сокрушается: почему у всех, кроме меня, богатые родители? Джимми: просто потерпи, ладно? Любая работа чему-то учит.
Ава приезжает к Деборе, показывает написанный ею материал. Дебора интересуется: ты лесбиянка? Ава: вы мой работодатель, такие вопросы не законны. Но, если вам, правда интересно, то я встречалась с парнями, но, когда мастурбировала, думала о женщинах. А потом в колледже я начала встречаться с девушкой – Фиби, и поняла, что с женщинами у меня эмоциональная связь глубже, а, следовательно, и секс ярче. Но иногда я кончаю только от проникающего секса с мужчиной. Не знаю, может, это из-за порно, которым меня пичкает искусственный интеллект. Короче говоря, я – би. Дебора: господи боже! Я просто хотела знать, почему ты одеваешься, как слесарь. Ава: ясно. Так как вам мои шутки? Дебора: это не шутки, это поток мыслей. А в шутке должна быть кульминация. Ава с этим пытается поспорить. Приходит Хосефина и сообщает хозяйке: Кики пришла. Дебора прекращает беседовать с Авой: у меня сейчас блэк-джек. А почему вы не играете в казино? Дебора: казино омерзительны, и там все курят.
Крупье (Кики) устраивает для Деборы частную партию в блэк-джек. Та предлагает Аве присоединиться к игре. По ее завершении Кики соглашается подвезти Аву. Оказывается, Кики ездит на Роллс-Ройсе, который ей подарила Дебора: когда она покупает новый Роллс – старый отдает мне, это уже третий. Ава поражена: а мне от нее достаются только насмешки. По дороге Кики игнорирует жалобы Авы, убеждает ее в том, что к странностям Деборы вполне можно приспособиться и неплохо при этом устроиться.
Ава не может работать в номере, поскольку ее соседи очень шумно занимаются сексом, а бизнес-центр ей кажется похожим на «кокаиновый притон». Ава устраивается с ноутбуком за игровым автоматом в фойе казино. Официантка спрашивает, что клиентка будет заказывать. Ава просит водку с содовой. Официантка сообщает, что все напитки – за счет заведения, и приносит сразу три коктейля. Сидящая за соседним автоматом женщина учит Аву играть. Этот процесс ее постепенно захватывает.
Перед началом шоу Ава приходит в гримерку Деборы. Вы читали новый материал на сегодня? Читала. И как вам? Лучше. Ава: супер. Пойду в зал, послушаю вместе со всеми.
Дебора не включает в свое выступление ни одной шутки Авы. После шоу Дебора говорит Аве: ты эти шутки сама у себя украла. Половина была из твоего сценария, а половина – переделки твоих старых острот. Вы читали сценарий? Да, попросила Джимми прислать все, что ты писала. Я подготовилась. Когда в следующий раз надумаешь схалтурить… В этот момент Дебора замечает новый рекламный билборд, на котором она изображена в виде лобстера. Дебора в ярости, она звонит Марти, орет на него: как ты посмел? Марти язвит: но раз Pentatonix мне не видать, надо продвигать тебя. И, если честно, на лобстерах я зарабатываю гораздо больше, чем на тебе.
На следующий день Ава приезжает к Деборе: я хотела извиниться за то, что прислала вам свой же переработанный материал. И вчера вы были просто в ударе. Хотя, может, лучше убрать ту шутку про Анну Николь Смит? Она ведь давно умерла. Дебора: давай-ка кое что проясним. Ты не только не пишешь ничего смешного или оригинального, но еще и указываешь, какие шутки мне убрать. Ава: простите, мне сложно писать от вашего лица, ведь я вас совсем не знаю. Дебора: а вот тут ты права. Давай-ка мы прокатимся и в поездке поближе познакомимся. Ава: а как же сегодняшнее шоу? Дебора: мы успеем до начала, буду гнать.
Ава и Дебора едут по пустыне. Ава: что вы думаете об изменении климата? В теории я – за экологию, но на практике бумажные соломинки на вкус, как картонные черви. Дебора: ну да. Включи, пожалуйста, радио. Ого, какие у тебя здоровенные лапищи. Ава: да нормальные у меня руки. Дебора: нет, они, как бейсбольные перчатки. Тебе малярным валиком ногти красят? Ава: знаете, многие считают, что высмеивать чужую внешность низко. Дебора: да, и те, кто так считает – все страшные.
Ава просит остановиться на заправке: простите, если бы я знала, что ехать долго, то сходила бы в туалет дома. Дебора: давай быстрее. И возьми мне заодно диетической колы.
Ава приносит Деборе газировку. А сдача где? Да там ее было всего 27 центов. Дебора: так забери ее! Ава вынуждена подчиниться.
Дебора останавливается на улице городка, куда они приехали: видишь ту антикварную лавку? Иди туда и купи у них это. Дебора показывает фото на планшете. Это мельница для перца от Жана Райера, я ее хочу, но мне туда нельзя, он меня обдерет, а тебе продаст дешевле. Ава: и ради этого мы сюда тащились? Вы не хотели со мной поближе познакомиться, а просто хотели мельницу для перца. Дебора вручает Аве деньги: предложи ему пять штук, максимум – десять. Ава изумляется: десять тысяч долларов за мельницу для перца, серьезно? Дебора: Райер не делал кухонную утварь, это раритет. И не упоминай моего имени. Вперед!
