Журналист Дэниэл Моллой разговаривает с начинающими корреспондентами. Он рассказывает о том, как его увольняли из различных изданий, а потом снова звали вернуться в ту или иную редакцию. И после этого вы еще хотите посвятить себя этой профессии?
Журналист возвращается домой. Ему доставляют посылку. Внутри письмо и несколько аудиокассет. Письмо подписано именем Луи де Пон дю Лак. Моллой достает старый кассетный магнитофон, ставит туда полученную им пленку и слышит собственный голос почти полувековой давности. Звучат фрагменты интервью, взятое им когда-то у вампира, которое закончилось грандиозным скандалом.
В письме говорится о том, что автор надеется застать адресата в добром здравии и хотел бы назначить новую встречу, во время которой намерен изложить историю своей жизни в полном объеме.
Моллой сообщает своему редактору, что отправляется на рандеву с самым опасным человеком в мире. Тот сразу высказывает предположение, что интервью даст Безос или Маск.
Дэниэл прибывает в Арабские Эмираты, направляется по указанному в письме адресу, оказывается в пентхаусе одного из самых высоких небоскребов страны. Там его встречает старый знакомый, бессмертный кровосос Луи де Пон дю Лак. А вы постарели. Ничего не поделаешь, смертность оставляет свои следы. Затем старые знакомцы вспоминают давнишнюю встречу. Интервьюер говорит, что тогдашние рассказы его собеседника никого не могли заинтересовать в том виде, в каком их изложил упырь. Но вы все равно сюда приехали, как только я вас пригласил. Причем вы больны атеросклерозом, то есть решились при наличии аутоиммунного заболевания в разгар пандемии совершить столь длительный вояж. А вы мне скажите, вот это место, вот этот вид – наверное, не дешево вам обходится? Да, это так. Тогда будем откровенны: где ваш гроб? Вы в нем находитесь. Хозяин подходит к окну, поднимает затеняющие шторы и подставляет руку под луч солнца. Кожа сразу начинает дымиться, вампир кривится от боли.
Ладно, приступим в работе. Но только я окончательно отредактирую материал, который покажу вам перед выходом его в печать. И еще: мне нужен разговор с глазу на глаз, без вашего секретаря. Как вы стали вампиром?
Это случилось в новом Орлеане в 1910 году. Прошло пять лет с момента смерти моего отца, а потому именно я занимался делами моей семьи, моей матери. В те времена человеку моей расы вести бизнес свободно можно было только в таких местах города, как Либерти-стрит. Это район красных фонарей? Да. Это было настоящее логово разврата, там находилось около 20-и публичных домов, восемь из них принадлежали мне. Вы были сутенером? Я только торговал людскими желаниями. И мои дома отличались качеством предлагаемых там услуг. Но в то время и в тех местах нужно было вести себя максимально жестко, иначе там дела не делались.
Флешбэк. Новый Орлеан 1910 года. Луи в открытом автомобиле объезжает принадлежащие ему бордели, собирая дневную выручку. К де Пон дю Лаку подбегает работающая на него шлюха и сообщает о том, что в борделе случился инцидент, который требует вмешательства хозяина заведения. Тот заходит в публичный дом и видит важного клиента, местного олдермена, вытирающего кровь, текущую из рассеченной брови. Раненый периодически прикладывается к бутылке с виски. Рядом стоит монументальная шлюха, готовая добавить еще пару ударов негодяю, осмелившемуся покуситься на ее задницу. Луи утирает кровь с лица клиента и приказывает вызвать доктора. Ему тут же сообщают, что возле соседнего заведения какой-то мужчина читает проповеди, обличая плотские грехи. Это Пол, младший брат Луи.
