Калифорния, Лос-Анджелес. Телевизионный репортаж: бойня на ковровой дорожке в Малибу. Харли Картер, исполнитель роли детектива Чарли Хартера в телесериалах, набросился на своего коллегу и устроил драку. Харли вместе со своей женой Вуд целых пять лет считались образчиком счастливой пары. И вот теперь Харли накинулся на актера, которого обвиняет в сексуальной связи с супругой.
Харли Картер сидит на пляже в шезлонге и разговаривает по телефону: на Беверли-Хиллз через десять минут? Не успею. Я в Канаде. Не знал, что у меня есть младший агент. Позовите агента. Что? Тогда я тоже не хочу с ней говорить. Харли забрасывает телефон в море.
Спортзал. Сэм Шо боксирует со спарринг-партнером. Появляется ее напарница по службе в полиции Бренда: не понимаю, зачем ты тут проводишь столько времени, когда есть это. Она похлопывает себя по кобуре, висящей на боку. А вообще у тебя проблемы. Босс требует, чтобы ты появилась на пляже. Там туристы досаждают Харли Картеру.
На пляже купальщицы узнают Харли, окружают его. Какой-то парень говорит, что на экране Харли выше. Это я сижу, так я высокий. Между Харли и парнем начинается ссора, перерастающая в драку. Противника Харли утихомиривает Сэм, она приставляет к его шее электрошокер. Сэм и Харли знакомы со школы. Они вспоминают рождественскую вечеринку, после которой у Харли отшибло память. Он пытается вспомнить,произошлоли тогда что-томежду ними или нет. Сэм отвечает уклончиво. Ее вызывают. Харли едет с Сэм. Это убийство. Джон Чилдресс убит выстрелом в упор. Он сидел привязанный к стулу. Его дочь Абигейл получила удар по голове. Из сейфа похищены деньги и драгоценности.
Харли едет к своему дому. К нему навстречу выходит Дот Ясуда. В руках у нее ружье. Она выстрелами прогоняет фургон с папарацци, которые приехали к дому вслед за Харли Картером. Дот и ее муж Коджи присматривали за домом Харли много лет. Он их успокаивает: мой дом – ваш дом. Я не собираюсь вас выселять. Дот говорит: к нам скоро приедет племянник погостить. Пусть живет здесь, я не против. В дом входят Сэм и Бренда: у нас ордер на арест КоджиЯсуда.
Харли разговаривает с Сэм: я не верю в то, что Ходжи убил Чилдресса, я его знаю много лет. После смерти моей матери моя бабушка не знала, что делать со мной, двенадцатилетним мальчишкой. Именно Дот и Коджи взяли меня под опеку. Я их люблю. Но на месте преступления найдено ружье Ходжи. Его могли похитить. Чилдресс убит именно из этого ружья. И что? У нас есть свидетель, который слышал перебранку, там звучали слова: прочь от моей семьи, иначе я тебя убью. И самое главное: Коджи признал свою вину.
Харли добивается встречи с Коджи. Почему ты говоришь, что убил Чилдресса? Я психопат, я его ненавидел. Как ты это сделал? Не помню. Все было как в тумане.
Дот тоже ничего не хочет говорить Харли. Тот находит в своей комнате чистое белье и кеды. Как вы обо мне заботитесь! Кеды я, пожалуй, возьму.
Харли Картер едет в морг. Там он говорит, что ведет расследование вместе с Сэм Шо, просит показать труп. Нет, не любой труп, а именно тело убитого Чилдресса. Но зачем? Все ведь есть в моем заключении. Появляется Сэм, пытается увести из морга Харли. На прощание тот спрашивает патологоанатома: может быть, вы что-то обнаружили странное, что не включили в свой отчет? Татуировку какую-нибудь? Или куколку бабочки во рту? Да. Следы от веревки на руках. Но не было потертостей. Сэм напоминает эксперту, что покойный сидел на стуле под прицелом ружья. Ну и что? Человеку свойственно пытаться ослабить веревку, которой он связан. Харли делает вывод: значит, покойный и не пытался освободиться.
Возле дома Харли встречает младший агент ВиджейГилл. Он приехал из Лос-Анджелеса с тем, чтобы вернуть Харли на работу. Тот не хочет. Гилл утверждает, что иначе Харли уволят. Тот говорит, что этого не может быть. И вообще он тут ведет расследование. Детектив из сериала расследует настоящее преступление – это круто! Харли видит, как из дома выходит Дот, садится в машину и уезжает. Они вместе с Гиллом пытаются проследить, куда она отправилась. Выясняется, что Дот встречается с Абигейл и о чем-то с ней говорит. Гилл сетует на то, что в сериале на помощь Харлиуже пришел бы его помощник ДэйвЛич. Харли поручает Гиллу продолжать слежку, а сам едет на встречу со своим одноклассником, которого зовут Дэйв Лич. Тот сердится на Харли за то, что он присвоил его имя какому-то задохлику. Харли просит его помочь. Обещает за это заплатить двадцать тысяч долларов. Согласен! Звонит Гилл. Он упустил Дот. Но у него уважительная причина. Дот прострелила шины его автомобиля.
Дэйв Лич интересуется у Харли, сказала ли Дот ему о своем племяннике Тэцу, он у нее уже несколько месяцев нелегально проживает. Они приезжают к дому Харли. Там их встречает Сэм. Ты знала про племянника Дот? Нет. Раздается выстрел. Сэм и Лич бегут в дом. Харли остается на улице. Он видит, как из дома выбегает Абигейл. Харли останавливает ее. Девушка говорит, что ее кто-то преследует, а Тэцу и Дот ее защищают. Из дома выходит Дот с ружьем. Тут кто-то вокруг дома бродит, я вас пыталась защитить. Да, Тэцу и Абигейл подружились. Лич поправляет: это про детей говорят, что они подружились. Сэм интересуется, знала ли Дот, что убитый был расист? Да, знала. И мой муж его не убивал, мы весь вечер провели вместе. Сэм Шо звонит Бренде и просит прислать подкрепление.
Сэм, Харли и Лич обследуют территорию. Они подходят к заброшенному дому,Лич заходит внутрь. Из дома появляется Тэцу. Стоять! Абигейл подбегает к Тэцу: он не убивал отца. Из дома появляется молодой человек, который держит под прицелом пистолета Лича. Абигейл кричит: Марк, что ты делаешь! Бросай оружие! Сэм подчиняется. Харли догадывается: это твой бывший, он ревнует к Тэцу. Абигейл: это ты убил папу? Харли: у них был заговор с твоим отцом. Марк сознается: он меня не любил, но лучше уж я, чем японец. А она рано вернулась. Все вышло случайно. Марк меняет заложников: отпускает Лича и захватывает Абигейл. Сэм говорит ему: тебе все равно не уйти, тут вокруг полиция. Марк спокойно отвечает: ты ошибаешься. На него наступает Харли, он заговаривает Марку зубы, Сэм стреляет парню в ногу. Преступник обезврежен. Появляется Бренда. Я отведу бывшего в полицию сама. Сэм: откуда ты знаешь про бывшего? Бренда говорит, что ей приходится подчищать за братиком. Она берет под прицел Сэм и пытается увести Марка. Харли удивляется: так ты не знала, что Марк ее младший брат? Мы напарники, а не подруги. Появляется Дот с ружьем. Она стреляет, Сэм накидывается на Бренду.
Лич, Сэм и Харли пьют пиво. Они читают в местной газете, что мэр города предлагает Харли Картеру место детектива-консультанта. Ты согласишься? Нет, конечно. Но у меня сейчас перерыв между съемками.
Харли и Гилл приходят в полицейское управление. Их не пускают внутрь. Появляется Сэм. Харли напоминает ей, что мэр предложила ему стать детективом-консультантом. Сэм помнит об этом, но сейчас ей некогда. Пусть Харли ей позвонит.
При выходе из полицейского управления Харли атакуют папарацци, а когда он собирается сесть в машину, к нему подходит молодой человек, который хочет обратиться за помощью. Но он называет Харли по имени его персонажа в сериале – Чарли. Харли уезжает.
Харли дома играет в шахматы с Коджи. Звонок в деверь. Тот же молодой человек. Он говорит, что его мать убита, ему нужна помощь. Харли впускает его в дом. Парня зовут Бретт Джонсон. Он утверждает, что его мать погибла при пожаре на старой лакокрасочной фабрике. Но это был не несчастный случай, а убийство, поскольку фабрику подожгли. Бретт показывает Харли медальон в виде грифона, который он носит на шее. Его отдала ему мать в день ее смерти.
Лич рассказывает Харли, что после того, как старая фабрика сгорела, ее владелец ЧакХэнкок на деньги от страховки построил новую фабрику. Харли проникает на новую фабрику, но его задерживает служба безопасности. Приезжает Сэм. Она говорит, что ничего не сможет поделать, если хозяева фабрики подадут против Харли иск за незаконное проникновение. Но хозяева фабрики Чак и БеделияХэнкок – поклонники Харли. Знают ли они мать Бретта? Да, эта женщина у них работала и действительно погибла на пожаре. Но виновником этого происшествия стал ее сын Бретт.
Харли хочет еще раз поговорить в Бреттом. Он и Сэм приходят к дому, где он жил. Выясняется, что парень в этот день покончил с собой. Застрелился. Но эксперт выясняет, что самоубийство исключено, отсутствует пороховой ожог, возникающий при выстреле в упор. И с тела был снят медальон, который Бретт показывал Харли. По почте, которую Харли извлек из почтового ящика Бретта, выясняется, что у него был сосед по имени Грег. Харли и Сэм обнаруживают Грега, тот пытается убежать, но Сэм удается его схватить. На допросе Грег сообщает, что Бретту долгое время приходили посылки с одного адреса.
Харли и Сэм приходят в лечебницу, где лечился Бретт, и куда его доставили пять лет назад после расследования дела о поджоге. Там доктор показывает Харли и Сэм запись, где, описывая пожар, Бретт рассказывает, что видел, как Король Лев укусил маму за рот, загипнотизировал ее.После этого замок загорелся. Он пытался спасти маму, но ничего не получилось. Его видел астронавт.
Харли выясняет, что пять лет посылки Бретту посылал владелец девелоперской компании Пит Конрад. Тот признается, что Бретт после выхода из лечебницы работал у него, но близко он парня не знал.
Лич рассказывает, что Конрад был с детства пироманом. Но он занимался поджогами мусорных баков. Харли и Лич проникают в выходной день в офис Конрада. Харли пытается вскрыть его сейф, но появляется Конрад, берет Харли с напарником под прицел. Харли умудряется выбить пистолет из руки Конрада. Появляется Сэм и уводит приятелей. В полицейское управление приходит Конрад с адвокатом и дает признательные показания. Это он по поручению ЧакаХэнкока поджог фабрику. Но он не знал, что там находилась женщина. Сэм интересуется: и вы после этого могли спокойно спать? Ни минуты. Вы подставили вместо себя Бретта. Я знал, что он болен. А так ему было обеспечено лечение.
Сэм и Харли едут на фабрику. Во время разговора Беделия показывает Сэм фото своей новой кухни. Там на кафельной плитке грифоны, как на медальоне Бретта. Это – герб Хэнкоков. Чак находится в покрасочном цехе, поэтому Сэм и Харли для визита туда надевают защитные костюмы. Харли замечает, что мальчик, у которого не все в порядке с головой, вполне мог принять человека в таком наряде за космонавта. Увидев Сэм и Харли, Чак пускается в бегство, но его задерживают. На допросе он признается в совершенном преступлении. У него была связь с матерью Бретта. Женщина требовала, чтобы он ушел от жены и женился на ней. А он этого не хотел. Тем более, что у нее был ненормальный ребенок. А почему вы сняли с тела медальон с грифоном? Если бы не это – мы бы вас не смогли разоблачить. Это наш семейный герб.
Гилл отправляется обратно в Лос-Анджелес. Харли видит нарядную Сэм. Ты заслужила свидание. Да. К ним подъезжает машина, сидящий там мужчина приветливо машет рукой Сэм. Та садится в автомобиль и уезжает.
