СССР, 1989 год, перестройка в разгаре. В небольшом южном городе орудует сексуальный маньяк. Его жертвами становятся дети и женщины. Злодей их насилует и зверски убивает. Он вырезает им глаза, кромсает тела ножом. Следователь Олег Брагин почти десять лет охотился за этим преступником. И вот, наконец, маньяк пойман на месте преступления.
Город взбудоражен судебным процессом на Юрием Ионидисом. Он признал свою вину в совершении многочисленных изнасилований и убийств. Вынесение смертного приговора в такой ситуации – простая формальность. Но для соблюдения всех процессуальных формальностей в суд вызван консультант. Это психолог Вячеслав Широков. Он утверждает, что у него есть сомнения по поводу того, что все преступления совершил один и тот же человек, и просит дать ему время для ознакомления с материалами дела. Суд вынужден согласиться, Широкову дают четыре дня. Он приступает к собственному расследованию. После того, как Широкову удается заразить своими сомнениями Брагина, тот присоединяется к консультанту. Районный прокурор Виктор Васильевич Елец всячески препятствует Широкову, он норовит выставить неугомонного психолога из города. Ведь именно Елец работал с Ионидисом по тем эпизодам, в которых единственным доказательством выступает признание обвиняемого.
От расследования Широкова и Брагина отвлекают личные проблемы. От психолога ушла жена Ольга, он скучает по своей дочурке. Брагин вообще живет на две семьи: с женой Оксаной и любовницей Ириной. От обеих есть дети.
Несмотря на провокации, которые Широкову устраивает Елец, психолог отказывается прекратить расследование. Он говорит, что настоящий маньяк в любой момент может начать новую серию убийств. Широкову удается лично побеседовать с Ионидисом. Тот уже готов рассказать всю правду о том, почему он подписывал признания в совершении преступлений, за которые ему грозит смертная казнь. Но Елец отдает распоряжение о переводе Ионидиса в общую камеру. После этого суд переносят на целый месяц. И в этот момент маньяк выходит на охоту. Он выслеживает детей, которые оказываются на улицах в темное время суток. Иногда потенциальные жертвы срываются с крючка, но преступник не отчаивается и снова приступает к выслеживанию. Его цель – не только дети. Внимание потрошителя привлекают и некоторые женщины. Удастся ли Широкову и Брагину предотвратить новый шквал кровавых преступлений? Смогут ли они уберечь от маньяка собственных детей?
