Советская Армия 27 января 1945 года освободила крупнейший нацистский лагерь смерти Освенцим, он же Аушвиц-Биркенау, где погибло по разным оценкам от полутора до четырех миллионов человек. Точное количество погибших установить так и не удалось. Как свидетельствуют документы трибунала в Нюрнберге, погибло два миллиона 800 тысяч человек, 90 процентов из которых были евреи. Архитектором и строителем лагеря смерти, а также руководителем процесса массового уничтожения узников с 4 мая 1940 года по 9 ноября 1943 года был Рудольф Франц-Фердинанд Хёсс. Он был арестован британскими войсками 21 мая 1945 года вместе с Генрихом Гиммлером. Хёсс был переодет в военно-морскую форму и выдавал себя за боцмана. Но опознать его не смогли, поэтому после допроса преступник был отпущен, а затем его следы затерялись.
На Нюрнбергском процессе правда о происходившем в Освенциме была обнародована, поэтому комендант лагеря был объявлен в розыск. В марте 1946 года была арестована супруга Хёсса, которая выдала место, где скрывался муж. Англичане разыскали военного преступника, и он был доставлен в тюрьму в Нюрнберге. Для выяснения психического состояния арестованного были привлечены лучшие психиатры стран-союзников. Советскую сторону представлял сооснователь института имени Сербского профессор Евгений Краснушкин. И он за несколько часов собеседования добился сенсационных признательных показаний основателя Освенцима. Оказалось, что арестованный вменяем, осознает свои поступки, а сумасшествие просто симулировал. Американские психиатры не сомневались в его амнезии и невменяемости.
Психиатр расспрашивает пленника о подробностях его биографии, выясняет, что никаких отклонений в детские годы у него обнаружено не было. Хёсс начинает имитировать сумасшествие, заявляя, что обморозил ноги в камере. Он признается, что был комендантом Аушвица. По его оценкам там было казнено 2,5 миллиона евреев, в том числе женщин и детей. Но, по его словам, это делалось исключительно по личному приказу Гиммлера, которому он противостоять не мог. Однако логика такого решения ему понятна: если бы евреев не казнили, они рано или поздно уничтожили бы немецкий народ. Эти доводы Гиммлера казались очень правильными, естественными. Но сейчас заключенный, по его словам, понял, что это было неправильным.
Профессор переводит тему разговора на первое убийство, совершенное его собеседником еще в 20-е годы. После пяти лет отсидки он был амнистирован.
Краснушкин расспрашивает заключенного о том, как было организовано производство мыла из человеческого жира, тот утверждает, что в Освенциме при нем такого не было. Профессор понимает, что нацист врет.
Он подвергает арестанта гипнозу. Его поведение и речи сразу меняются. Он со смаком рассказывает о пытках, экзекуциях и казнях. Хёсс вспоминает о том, как лично казнил своего приятеля, проштрафившегося офицера СС. Теперь ни о каком раскаянии, ни о каком чувстве вины речи уже не идет. Он считает, что настоящий эсэсовец должен быть непреклонным и твердым. Он проявил такие качества, это сыграло главную роль в назначении Хёсса комендантом Освенцима. Там он проявил себя как прекрасный организатор. При нем лагерное хозяйство, его машина смерти работала, как часы. Он лично спроектировал газовые камеры и крематории, повысившие эффективность геноцида. Когда крематории не успевали сжигать огромное количество трупов, их сжигали в открытых ямах.
Русских пленных морили голодом или тоже травили газом.
В апреле 1947 года Хёсса приговорили к смертной казни через повешение.
