Сорокалетняя Грейс Гордон возвращается домой из Европы в один из южных американских штатов на похороны отца-судьи. Несмотря на ее горе, гости сплетничают за спиной женщины о двух разводах и объявляют ее ни на что неспособной. Грейс узнает от местного банкира Рэдфорда Лоттса, что ее отец растратил семейное состояние, чтобы финансировать образ жизни дочери за границей.
С учетом реалий 1963 года в Америке у Грейс остаются только два варианта. Первый - продать имущество отца, что означало бы лишить средств к существованию всех чернокожих слуг, работавших на протяжении поколений. Второй - выйти замуж за богатого человека, потому что только мужчины могут получить кредит в банке.
Будучи реалисткой, Грейс выбирает второй вариант и начинает поиски подходящего жениха. У женщины есть темнокожая служанка – Джубили, молодая идеалистка, которая мечтает стать независимой женщиной. История Джубили переплетается с историей также темнокожего Уолтера, водителя прогрессивного конгрессмена. Водитель скептически относится к изменениям, за которые борется его босс.
Грейс использует адресную книгу своего отца, чтобы найти богатого мужа и спасти свое состояние. Она начинает продавать семейные реликвии местному владельцу ломбарда, чуждому предрассудков Джорджу, который становится ее бескорыстным союзником. Также на похоронах отца Грейс возобновляет общение с конгрессменом, которого изначально рассматривает как потенциального жениха. Однако в результате их отношения перерастают в политическое партнерство.
Грейс вдохновляется собственными трудностями и трудностями других женщин, служанки Джубили и местной работницы секс-индустрии Рут, которые также находятся в неблагоприятном положении. Причем Рут использует свой доход, чтобы обеспечить лучшую жизнь своей дочери. Ее жизнь иллюстрирует способ, благодаря которому некоторые женщины в 1960-е годы были вынуждены использовать свою сексуальность для выживания. Грейс много разговаривает с ними о правах женщин с конгрессменом и подталкивает его к мысли инициировать принятие исторического закона, который предоставляет новые возможности и защиту всем женщинам.
Пока Грейс сосредоточена на поисках работы, учится печатать на пишущей машинке, ходит на сексистские собеседования и пытается заниматься сетевым маркетингом, Джубили ищет в баре «Синий гусь» для темнокожих свою версию романтики и стабильной работы. Девушка сталкивается особыми трудностями, гораздо более унизительными, по сравнению теми, что выпадают на долю Грейс.
После череды неудачных попыток Грейс устраивается на работу за крайне низкую плату хостесс в ресторан. В свой первый день она разрешает чернокожим мужчинам сидеть внутри, что приводит к тому, что в ресторан врывается группа неотесанных белых расистов. Даже владелец и некоторые официантки чувствуют себя неловко из-за присутствия чернокожих мужчин. Завязывается драка, и Грейс увольняют. Это побуждает ее обратиться к конгрессмену, которого она все это время очаровывала в надежде урегулировать свой долг. Но вместо того, чтобы попросить помощи с долгами, она просит его включить женщин в законопроект о гражданских правах, за который он боролся.
После небольшого спора конгрессмен соглашается. Он начинает убеждать своих коллег. После продолжительных дебатов в Конгрессе законопроект принимается. Грейс устраивает ужин для конгрессмена в ресторане, пристроенном к бару, который могли посещать только темнокожие гости. За ужином все мужчины и женщины, чернокожие и белые, сидят вместе на равных.
