Остановись и гори – это устаревшая компьютерная команда, заставляющая машину выполнять две противоречащих друг другу операции, это приводит к тому, что компьютер мгновенно прерывает любую текущую заданную функцию. После этого восстановить управление агрегатом становится невозможным.
Раннее утро, Даллас, по пустой трассе мчится спорткар, машина сбивает идущего по дороге броненосца. Автомобиль тормозит, водитель (Джо Макмиллан) выходит и смотрит на застрявшее в радиаторе окровавленное тельце зверька.
Университетская лекционная аудитория. Декан представляет студентам приглашенного гостя, это человек, сыгравший ключевую роль в мировом дебюте ПК IBM, который становится стандартом корпоративной индустрии для всей Америки. Это мистер Джозеф Макмиллан.
Гость интересуется у студентов, кто из них хотел бы стать разработчиком программного обеспечения. Те дружно тянут руки вверх. В этот момент в аудиторию входит заспанная девица в наушниках. Она садится на место в последнем ряду аудитории.
Приглашенный гость продолжает беседу. Барышня (Кэмерон Хоу) вступает с ним в перепалку, обвиняя в том, что тот не разбирается в вещах, о которых осмеливается рассуждать.
Джо интересуется у слушателей, что будут представлять собой компьютеры через 10 лет. Кэмерон тут же сообщает о том, что к тому времени машины будут связаны через единую сеть со стандартным протоколом, как это обстоит сегодня с телефонами.
После окончания занятий Макмиллан вместе с Кэмерон направляется в зал игровых автоматов. Мужчина расспрашивает девушку о ее планах на будущее, чем она займется после окончания университета. Та заявляет, что хотела бы принимать участие в оборонной программе президента Рональда Рейгана. А то, что она изучала в вузе, устарело лет на 10. Ей в любом случае предстоит искать рабочее место в индустрии, где все только тем и занимаются, что воруют друг у друга. При этом IBM ворует у всех. Компьютеры способны на большее, а сегодня все, как и 70 лет назад, продолжают выпускать калькуляторы. Макмиллан сообщает собеседнице, что уже больше не работает на IBM.
Парочка уединяется в подсобном помещении клуба и занимается сексом.
Инженера по продажам компании Кардифф Электрик Гордона Кларка из отделения полиции забирает супруга Донна. Мужчина еще не протрезвел после того, как был арестован за пьяный дебош. Теперь уже через четыре часа он должен будет привести себя в порядок и появиться на работе.
Макмиллан на собеседовании в компании Кардифф Электрик, разговаривает с вице-президентом по продажам (Джон Босворт). Тот говорит, что ему требуется человек, который просто поднимет цифры продаж, обычное ПО, никаких новаций. Джо это устраивает.
Макмиллан берет с собой Гордона на деловую встречу. Он общается с инвесторами, убеждая их в том, что методы работы IBM устарели, что его компания может предложить более эффективные и в то же время более экономные решения. В конце беседы голос подает Кларк, напоминая контрагентам о бесплатной установке ПО. Те отвечают отказом. Джо устраивает Гордону выволочку, считая, что срыв сделки – его заслуга.
Макмиллан предлагает Кларку разработать новую машину, опираясь на разработки компьютерных гигантов. Инженер утверждает, что это плохая идея, их могут просто засудить, а уж из Кардифф Электрик точно уволят. Джо считает, что сможет убедить боссов компании принять участие в подобной затее. Гордон не верит в подобные перспективы и отказывается.
Гордон обсуждает предложение Джо с женой. Они вспоминают историю про то, как разработали машину; она закончилась фиаско.
