История разворачивается вокруг испытательного полигона “Бархан”. Он функционировал на изолированном Острове Возрождения в Аральском море с 1942 по 1992 год. После его закрытия были обнаружены бочки со спорами сибирской язвы (Антракс-836) подлежащими обезвреживанию.
Лето 1992 года. В Казахстан под видом миссионера прибывает сотрудник ЦРУ Мэтью. Его целью является поиск Антракса-836. Бочки с биологическим оружием не были утилизированы и в данный момент похоронены на Острове Возрождения, ни отмеченном ни на одной карте.
Тем временем на острове проводятся испытания биологического оружия. Вскоре происходит ЧП. В акваторий заходит гражданское судно с научной экспедицией и подает в опасную зону. Полковник Даутов принимает решение задержать экипаж и поместить его на карантин.
В итоге экипаж заразился уникальной бактерией, убивающей людей с удвоенной силой. Даутову сообщают, что выжила только Алтын. Дело в том, что она беременна и организм установил дополнительную защиту, чтобы защитить плод. То же самое ранее произошло с самкой шимпанзе, на которой проводили испытания.
Ученая Алиса просит у Даутова разрешение использовать Алтын в своем эксперименте, но военный предпочел уклониться от ответа. Тем временем Руслан, брат кухарки, вместе с зятем начинает поиски.
По факту выжили еще капитан и штурман. Они пытаются сбежать, при этом устроив с военными перестрелку, но в итоге оба гибнут. Даутов решает спасти Алтын. Однако машина в пути проколола колесо и полковник прячет кухарку в пещере.
Даутов приказывает Алтын идти к маяку. Там они должны встретится, только ситуация обостряется. Полковника арестовывают на полигоне. Вскоре “Бархан” ликвидируют. Алиса предлагает главному герою дезертировать и затеряться в Казахстане.
Алтын не пришла к маяку, так как у нее случился выкидыш. Даутов принимает решение ее разыскать. Алиса уплывает без него. Полковник в одиночку вступает в бой с преследователями, но его спасают сотрудники ЦРУ.
Алтын удается спастись, после чего она сообщает Мэтью, где видела могильники со спорами сибирской язвы. С 1995 по 2002 на Острове Возрождения проводились работы по обеззараживанию территории. В итоге данная территория исчезла в результате экологического кризиса, вызванного высыханием Аральского моря.
