Действие сериала разворачивается в России конца XIX века, в эпоху после судебной реформы Александра II. В это время адвокатура переживает расцвет, а судебные процессы превращаются в настоящие театральные представления, привлекающие внимание общественности.
Главный герой – Николай Фёдорович Плевако – выдающийся адвокат и блестящий оратор, выходец из народа. К 1880 году он уже построил успешную карьеру: имеет жену, сына и собственную юридическую контору с талантливыми помощниками – Шубнинским, англофилом по натуре, и Юлией, сторонницей феминистских идей.
Процветающая практика Плевако оказывается под угрозой, когда он берётся защищать Прасковью Качку, обвиняемую в убийстве бывшего любовника — студента из знатного рода Барашевского. Это дело затрагивает интересы влиятельных персон, включая высокопоставленных чиновников.
Параллельно с профессиональными испытаниями в жизни Плевако разворачивается личная драма. У него завязывается роман с Марией Демидовой, супругой богатого льняного магната. Эти отношения создают дополнительное напряжение и усложняют его положение в обществе.
Сериал представляет собой серию захватывающих судебных процессов, каждый из которых раскрывает новые грани личности главного героя. Плевако сталкивается с различными делами. Защита игуменьи Митрофании от обвинений в финансовых махинациях. Расследование убийства оперной дивы Висновской. Дело о предполагаемом отравлении купца. Защита крестьян от долговой кабалы.
Сюжет охватывает период вплоть до 1900 года, показывая, как события влияют на судьбу не только самого Плевако, но и его сына, который повторяет путь отца. Кульминацией становится дело Саввы Мамонтова, обвиняемого в хищении огромных сумм, где Плевако предстоит раскрыть запутанную сеть интриг, ведущую к самым верхам общества.
Сериал сочетает в себе элементы исторической драмы, детектива и психологической мелодрамы, создавая многогранную картину эпохи через призму жизни выдающегося адвоката.
