Голоса искалеченных пациентов звучат в голове Кристофера Данча – бывшего хирурга, а ныне осужденного за многочисленные преступления, совершенные во время исполнения служебных обязанностей. Сам врач-убийца, слывший талантливым профессионалом, с каменным лицом сидит в неподвижной позе…
Пятью годами ранее в Медицинском центре Далласа медсестра готовит пожилую даму миссис Бейер. Тремя днями позже, когда была проведена неудачная операция на позвоночнике, более опытный коллега Кристофера доктор Роберт Хендерсон анализирует его работу, пытаясь понять, почему тот совершил столь серьезную ошибку, из-за чего пациентка начала испытывать сильные боли. Миссис Бейер просит, чтобы Данч к ней больше даже не приближался.
Еще один хирург Рэндалл Кёрби заканчивает своё дело, когда заходит его начальница Джил и спрашивает коллегу о Кристофере. Кёрби отзывается о нём негативно и возмущён, что Джил уже наняла его на работу, не спросив мнения.
Хендерсон общается с дежурным врачом Джошом Бейкером и спрашивает о деталях трагедии с миссис Бейер. Бейкер горько признаётся, что Данч будто нарочно делал всё наоборот, хотя его пытались остановить, а теперь уже поздно. К числу пострадавших на операциях, приведших к смертям, от его скальпеля относится ещё несколько человек.
Кёрби заходит в кабинет Хендерсона и предлагает разобраться с результатами работы Данча. Рэндалл весьма прозрачно намекает, что их коллега – натуральный садист, а у него запланированы две операции на следующей неделе, стало быть, его пациенты находятся в опасности.
В прошлый понедельник Кристофер встретил пожилую чету Келлер у медицинского центра, где он начал работать совсем недавно, поскольку на прежнем месте используются «неэффективные методы». Старик Келлер интересуется, как хирург чувствует после «прошлого случая», речь о гибели пациента на операционном столе. Данч, не моргнув глазом, сваливает вину на анестезиолога, снова подчеркнув некомпетентность тамошнего персонала. За свою хорошую медицинскую репутацию он спокоен.
Миссис Роуз Келлер, у которой межпозвоночная грыжа, готовят к операции. Дежурный врач Джош Бейкер замечает у него дырку на штанах. Данч рассказывает ассистентам о деталях процесса и приступает. Врачу Бейкеру закрадываются нехорошие подозрения, ибо слишком долго возится опытный коллега. После обеда Джоша подлавливает в коридоре начальница отдела Джилл Де Леон, и ей он признается, что на рядовую, в общем-то, хирургу потребовалось целых четыре часа. Встревоженная качеством работы женщина решает «прощупать» Кристофера. На вопрос о том, почему «затянулась» работа, хирург реагирует нервно и ещё раз напоминает о своём безупречном профессионализме. Вечером Кристофер подъезжает к дому некой Ким Морган, хочет позвонить, но так и не решается.
Вторник. Кристофер готовится провести операцию еще одной женщине – Дороти Бёрк. Муж пациентки высказывает доктору сомнения в методах, но Данч резко его обрывает, после чего долго перечисляет свои регалии. На хирургическом столе происходит кровотечение. Ассистенты советуют вызвать молодых врачей, но Кристофер в себе слишком уверен.
Вечером к Кристоферу приходит в гости его пожилой отец. Старика не радуют перемены в поведении сына, который стал невыносимым гордецом. Тот не хочет продолжать разговор и уходит.
Бывшая возлюбленная Ким Морган замечает на улице Кристофера и велит ему убираться, а тот отчаянно просит её о помощи, говоря, что из него делают козла отпущения. Ким в ужасе, что он ушел из хирургии после своих поступков. Она грозит ему тюрьмой.
Отзывы